理查德·J. 克蘭普頓
第三次巴爾幹戰爭
巴爾幹半島的第一次世界大戰，和其他地方的戰況有所不同。主要表現在以下三個方麵：第一，戰役分散，時間較短，但通常對戰局具有決定性影響。第二，隻有在巴爾幹半島的戰場上，多個獨立國家牽涉其中。各國都想掠奪領土，因此會把自己賣給出價最高的投標人。這樣一來，外交活動可能與軍事活動一樣具有決定性意義。第三，巴爾幹半島在一戰爆發前就戰事不斷。1912—1913年間，保加利亞、塞爾維亞、希臘和黑山共和國將奧斯曼軍隊驅趕出歐洲。在1913年一場曆時很短但非常殘酷的戰爭中，希臘、塞爾維亞和奧斯曼分割了保加利亞的大部分戰利品，而羅馬尼亞已經占領了保加利亞東北部的大片寶貴土地。許多官員和民眾都擔心再起衝突，這會讓巴爾幹半島的任一國家都更加下定決心與假定的最終勝利者結盟，獲取最多的利益。巴爾幹半島和其他地區也有相同之處，因為內部經濟問題和社會問題是同盟國最終戰敗的重要因素。
1914年7月28日下午1點20分，奧匈帝國向塞爾維亞宣戰，這是有史以來第一次用電報宣布戰爭。當天晚上，塞爾維亞首都遭到了奧地利從澤蒙要塞發出的炮擊，同時還有薩瓦河和多瑙河上哈布斯堡炮艇的攻擊。 8月12日，奧匈帝國的三支軍隊橫渡薩瓦河和多瑙河，進軍塞爾維亞。塞爾維亞人一直以為戰事會向東推進到貝爾格萊德，結果被打了個措手不及；於是他們棄首都而逃，將政府撤退到尼什。不過雖然塞爾維亞人被打得措手不及，但他們也沒有退縮。普特尼克將軍帶領援軍向西進軍，部分軍隊在24小時內行進60英裏，然後直接進入戰鬥。8月15—18日，塞爾維亞西北部的泰瑟山發生了遭遇戰。侵略軍受到了抵抗，並於8月24日退回了邊境。塞爾維亞人迫於壓力，不得不向協約國特別是俄國低頭，緊隨其後。但是塞爾維亞沒有發動進攻戰的條件，而且缺乏補給，他們不得不很快撤退。波蒂雷克將軍在幾周前一直在薩拉熱窩，待在斐迪南大公身邊。在他的領導下，奧地利軍隊於9月8日再次發動進攻，並於12月2日占領了貝爾格萊德。年輕的塞爾維亞軍官越來越不滿足，他們在巴爾幹戰爭中並無太多戰績。但是一直到西方的補給通過薩洛尼卡運送到普特尼克的軍隊，他才能考慮進行反擊。