大衛·弗倫奇
協約國策略不足
第一次世界大戰伊始，協約國的法國、俄國和英國就表現出其本質弱點，即缺少協調一致的戰略性政策。從一定程度上來說，這是因為協約國各成員國都沒有參加過聯合作戰，上一次英法聯合作戰還要追溯到1853—1856年的克裏米亞戰爭。同時也反映出，雖然協約國因為法國、俄國和英國的共同利益而建立，但他們之間仍然有許多問題懸而未決，一戰前三國會因為這些問題分道揚鑣，在戰爭期間也會如此。
1905—1914年，英法俄三國的大多數決策者認為，德國日益恣意妄為，對他們的國家安全和利益產生了威脅。不過雖然1904年形成了英法協約，1907年簽訂了《英俄協定》，但是英法俄三國還是因為三大緊張因素而分裂：第一，各國的輿論都對協約國直接提出了批評。在英國，保守派政客仍對俄國的野心持懷疑態度，而自由主義者則強烈反對沙皇政權在國內進行鎮壓。第二，雖然各國簽訂了協議，但是殖民競爭並沒有因此而消失。英國和法國還在為埃及問題、波斯灣的軍火貿易和摩洛哥何去何從而爭論不休。不過，相比俄國和英國之間持續不斷的緊張局勢，這些爭端就顯得微不足道，因為英俄兩國仍然對彼此在中東和印度邊界地帶的意圖深感疑慮。最後的結果是自相矛盾的，因為在戰爭期間，雖然協約國的每個成員國都試著調整其戰略以安撫盟國，但同時他們又密切關注盟友在戰後的發展野心。第三，雖然俄國和英國在1913年達成了統一的戰略方針，但俄國和英國之間從來沒有達成同等水平的協同一致。事實上，由於英國沒有龐大的軍隊足以和德國相抗衡，而且其海軍對陸地戰爭幾乎沒有什麽直接影響，所以法國和俄國的一些軍事高層和將軍都懷疑英國在大陸戰爭中是否是一個有價值的盟友。此外，1914年之前，英國不願意明確表示在戰場上會幫助自己的盟友，這讓俄國和法國都十分惱火。有些人更加懷疑，以至於他們認為最好的選擇是與德國達成和解。