田兆元
（華東師範大學民俗學研究所）
20世紀的30—40年代，中國神話學發生了深刻的轉變。其突出表現在兩個方麵：一是神話學自主話語水平提升，一是神話學研究參與了民族文化建設的進程。聞一多先生就是這種學術文化轉變的代表。
聞一多先生從事神話學研究的時候，是20世紀40年代前後，那時的中國現代的神話學已經走過了近30年的曆程。要了解聞一多先生的神話學研究成就，需要了解此前的學術背景。在此之前，中國的神話學已經初步形成了幾個風格不同的派係。先是有人開始翻譯一些希臘羅馬神話，如荷馬史詩、希臘悲劇、北歐傳奇等，使得大家很新奇，覺得這些神話與中國神話有很大不同，於是形成了可資與中國神話比較的對象。接著就有人介紹西方的神話學理論，而本土的神話學也得到長足的發展。
早期有影響的介紹到中國的神話學理論，是人類學的神話觀。這批人是文學出身，如周作人，他在20世紀20年代初就寫出西方人類學神話理論的介紹性的文章；介紹其學派凡五，分退化說和進化說兩類述之。文章雖短，但也是當時西方神話學的學術前沿。周作人成為中國神話學的早期開創者。但是，真正對中國神話學研究作出貢獻的是茅盾。他對希臘和北歐的介紹是卓有成效的，而他的《中國神話研究ABC》的出版，才是真正的中國神話學研究的奠基之作。如他將中國神話分為北、中、南三大部類，都是嶄新的見解。泰勒（Edward Buinett Tylor）和安德魯·蘭（Andreu Lang）是茅盾主要借鑒的神話學理論的對象。他們對中國神話學的研究是以書麵文獻為主的，幾乎沒有借鑒考古資料和田野調查報告，自己也根本就沒有從事過田野調查。對於他們來說，與其說是人類學的神話學研究，不如說是借用了一些人類學觀點的文學神話學研究。