一個人隻要過了青春期，就會明白：時尚變幻無常，聲望轉瞬即逝，名利場上風水輪流轉。就文學而言，許多榮獲諾貝爾文學獎（1901年開始頒授）的作家現已慘遭世人遺忘，連母語讀者的芳心也無法俘獲。誰會大費周章地去閱讀蘇利·普呂多姆（Sully Prudhomme， 1901）、卡爾·維爾納·馮·海登斯坦（Carl Verner von Heidenstam， 1915）、格拉齊婭·黛萊達（Grazia Deledda， 1926）、賽珍珠（Pearl Buck， 1938）等諾獎得主的作品？“每個時代推崇備至的大作，幾代之後便歸於沉寂，”文學評論家哈羅德·布魯姆（Harold Bloom）於2002年出版的《天才：一百顆優異的創造之心》（Genius: A Mosaic of One Hundred Exemplary Creative Minds）中寫道，“除了寥寥十餘個例外，現在我們新近讚頌的一切，都是潛在的古董，以語言為材料的古董入不了拍賣行和博物館，隻會進垃圾箱。”
古典音樂領域中，門德爾鬆（1809—1847）誕辰兩百年時，他又搖身一變，成了一顆冉冉升起的新星。正如人們一度認為巴赫已經過時、宗教氣息太濃一樣，門德爾鬆也曾被視作輕浮的浪漫主義者。在20世紀的作曲家調查中，門德爾鬆的排名不上不下。2008年出版的論文集《演奏中的門德爾鬆》（Mendelssohn in Performance）囊括了11位學者的文章，資深指揮家、音樂學家克裏斯托弗·霍格伍德（Christopher Hogwood）在其序言中寫道：“的確是在最近一段時間，我們才逐漸認識到，門德爾鬆是一位‘深究問題的作曲家’，而非‘浮於表麵’。”近來關於門德爾鬆的學術出版物將更多信件納入討論範圍，還包括幾份傳記研究，以及不同版本作品的批評分析。專家學者辛苦勞作的最終結果會是怎樣，目前仍不清楚。在理想狀態下，門德爾鬆的名聲將會接近巴赫、莫紮特、貝多芬，成為與他們同一層次的天才，霍格伍德等音樂家相信這是他應得的。