大衛·斯托克頓(David Stockton)
未來的羅馬皇帝奧古斯都於公元前63年9月生於羅馬。其父蓋烏斯·屋大維(Gaius Octavius)兩年後出任大法官，本有望成為執政官，但升職的希望隨著公元前58年他的死亡而破滅。維利特萊(Velitrae)的屋大維家族頗為富裕，但在當時隻是騎士等級，屋大維之妻阿提婭(Atia)的父係也充其量屬於較低級的元老階層。因此，後來流傳著這樣的故事就不足為奇了：是太陽神阿波羅與阿提婭生下了這位命定的世界統治者。對於一個將要策劃與鞏固意大利各“非政治”階層勝利的人，這個男孩的“中產階級”家世卻非常合適。而且阿提婭之母是蓋烏斯·尤利烏斯·愷撒的姐姐，愷撒本人無子，他唯一的女兒尤利婭(Julia)死於公元前54年，也未留下子嗣。愷撒早就注意到這位外甥孫的少年老成，公元前44年愷撒死後，他的遺囑被公開，年輕的屋大維被指定為愷撒的養子，使尤利烏斯·愷撒這一高貴望族姓氏得以延續。馬爾庫斯·安東尼烏斯[1](Marcus Antonius)看不起這個挑戰者，認為他“隻是個孩子，他所有的本錢就是名字”。但安東尼烏斯隻說對了一半，屋大維之所以取得後來的成就，“愷撒”這一名字的魔力是必要條件，但不是充分條件。蓋烏斯·尤利烏斯·愷撒·屋大維(Gaius Julius Caesar Octavianus)雖然隻是個18歲的新手，但他立即全身心投入到正席卷整個地中海世界的陰謀與戰爭旋渦之中。
到了公元前30年，剛剛30出頭的屋大維已消滅了最後、也是最強大的對手，如同之前他的養父一樣，他“像巨人一樣”控製著世界。不過這個新的巨人並非泥足巨人。愷撒在西班牙取得最終勝利後返回羅馬，之後隻過了6個月就遭殺害，倒在其偉大對手龐培的雕像之下。刺殺愷撒者們自詡為“解放者”，他們是由前龐培派分子、“共和派”人士以及獨裁者(指愷撒)本人的重要追隨者組成的大雜燴，他們之所以能夠團結起來，是因為對愷撒公然的專製權威有著共同的恐懼或者憎惡。然而，與愷撒截然相反，這位“新愷撒”[2]在阿克興(Actium)取得最後勝利後卻統治了差不多半個世紀，76歲壽終正寢時，他遺留給羅馬和意大利以及整個帝國的不是內戰與紛擾，而是穩定持久的政治體製，我們稱之為“元首製”。