西蒙·霍恩布洛爾(Simon Hornblower)
史實概述(公元前479—前431年)
公元前478年，雅典人建立了海上帝國，從而取代斯巴達成為希臘的領袖。他們的勢力在公元前5世紀70年代和60年代持續擴張，於是對當時希臘世界的入侵者波斯發動進攻。這一攻勢在公元前5世紀60年代初期達到頂峰，當時雅典將領客蒙(Cimon)在小亞細亞南部的龐婓利亞(Pamphylia)贏得了歐裏米頓戰役(battle of the Eurymedon)；而公元前5世紀60年代中期，雅典對北愛琴海島嶼薩索斯(Thasos)叛亂的鎮壓，則是另一個標誌性事件，這導致雅典與斯巴達及其所控製的伯羅奔尼撒同盟關係的惡化。約公元前460年到公元前446年，所謂的第一次伯羅奔尼撒戰爭(First Peloponnesian War)在雅典與伯羅奔尼撒同盟之間展開。此次戰爭的早期，站在戰鬥前線的明顯是科林斯而非斯巴達，盡管戰爭的最後一年是斯巴達入侵了阿提卡。科林斯對雅典不同尋常的敵意，緣於麥加拉對雅典的支持，而麥加拉這座小城邦正好從地理上將雅典與科林斯分開——然而此前，對這座城邦的敵意曾使得雅典和科林斯在政治上結盟。盡管雅典要處理希臘的戰事，但在公元前5世紀50年代還是支持了埃及的反波斯起義(這次起義最終慘敗，也犧牲了許多雅典人的生命)，並且開啟了與西西裏各個共同體的外交。
與波斯正式的敵對狀態隨著《卡裏阿斯和約》(Peace of Callias)而在約公元前449年結束。公元前446年，第一次伯羅奔尼撒戰爭的結束確認了雅典海上帝國的存在，因此可以說是雅典的勝利——盡管它不得不放棄在戰爭中占領的希臘大陸的領土，尤其是波奧提亞。雅典現在能夠放手向北邊擴張了。公元前437年，它終於完成了長久以來的夢想——在盛產木材的安菲波利斯(Amphipolis)建立了一個殖民地。而在東方，雅典在薩摩斯的勢力更加穩固，即便薩摩斯曾在公元前440—前439年有過一次未成功的反抗。在西方，它建立了一係列同盟，可能是希望能夠源源不斷地得到海軍所需的木材供應。雅典向西方和北方的擴張，加之對麥加拉的再次進攻，在公元前5世紀30年代引起科林斯的警覺，因為科林斯曆來與它在北希臘和西西裏的殖民地聯係密切。於是爆發了公元前431—前404年的第二次伯羅奔尼撒戰爭，或稱大伯羅奔尼撒戰爭(Great Peloponnesian War)，雅典戰敗。