西蒙·普利斯(Simon Price)
希臘化時期是指馬其頓的亞曆山大大帝(公元前336—前323年在位)和羅馬第一個皇帝奧古斯都統治(公元前31年—公元14年)之間的300年，通常被認為是希臘曆史上乏味且混亂的一個時期。身處兩個“中心”階段——雅典的古典時期和羅馬的西塞羅或奧古斯都時期——之間，這一時期似乎隻能是希臘城邦衰落之後一個頗為悲哀的階段。其間，希臘諸城邦先是被迫臣服於亞曆山大及其繼任者，繼而又成為羅馬人的附庸。
事實上，希臘化時期的一切都具有緊密的內在聯係，同時也非常值得探討。該時期的主要特征是，由亞曆山大及其繼任者建立的希臘君主國，控製了從希臘到阿富汗的廣大區域。這些君主國對希臘世界的影響便是本章的主題。我首先簡要概述亞曆山大的統治和四個主要希臘化君主國的曆史。隨著亞曆山大征服的推進，新的王國鞏固了希臘世界的擴張性：國王們建立了新的城市，確保了希臘文化對當地文化的優勢地位。政治權力和文化優勢之間的顯著聯係，與歐洲文化向殖民地的推廣，有著極為有趣的相似之處。君主國之間的競爭，刺激了管理和軍事上的重要發展，進而鞏固了王權。國王們統治著眾多希臘城市，但他們對這些城市產生了何種影響？附屬於強權之下又意味著什麽？歸根結底，在這些城市內部，人們的生活因君主製的發展而發生了變化。
希臘化王國
亞曆山大大帝是浪漫主義的原型之一，從古代到瑪麗·瑞瑙特(Mary Renault)[1]，亞曆山大傳說的強勁生命力證明了這一點。亞曆山大效仿荷馬史詩中的阿喀琉斯，以其軍事天才和驍勇無畏贏得了巨大聲譽。他身上被賦予了諸多離奇的故事。例如，他的禦用曆史學家卡裏西尼斯(Callisthenes)曾講述了大海是如何從亞曆山大的道路上後退的，又是如何在他麵前臣服的。盡管很多類似的故事讓人將信將疑，但早在亞曆山大活著的時候，這些故事就開始流傳了。這也反映出，他取得的成就之巨大，著實令人難以置信。