2010年末，一股建設首都圈的熱潮起於環首都眾區縣之間。
9月，河北省提出“環首都經濟圈”概念。12月，河北省政府下發環首都經濟圈規劃編製工作方案的通知，要求借鑒長三角、東京、首爾等國內外城市發展的經驗和教訓，綜合論證與北京經濟一體化發展的必要性和重要性，準確把握環首都經濟圈的發展態勢和趨勢，構築與首都相協調的功能完善、結構合理的產業空間布局、城鎮職能體係。其規劃範圍包括承德、張家口、廊坊和保定市域。
這個雄心勃勃的區域規劃圍繞北京布局了一大批產業基地。時任河北省副省長趙勇說，“現在（環首都）這個地方是一個貧困帶，河北的貧困縣有相當一部分集中在北京周邊，應該說這是一件令人遺憾的事情。現在要把貧困帶變成城鄉一體化的示範帶，加快這裏的城市化進程。”
周邊區域借力北京發展的渴求不可謂不強烈。回過頭來看北京，對於區域合作的需求又何嚐不迫切。且不說北京每年的能源、環境方麵對周邊地區仰仗頗多，就城市本身來說，北京也到了不能不向外的程度。
2010年中秋節前夕的一場小雨，引發了極為嚴重的全城大塞車，隨後北京出台了汽車限購政策。2011年的一場大雨，又讓人發出了“北京也可以看海”的感歎。兩場看似普通的雨以一種讓人無法忽視的方式將北京打造世界城市的目標與現實不堪重負之間的矛盾擺在人們麵前。
北京亟需突圍！對照國內外城市的發展經驗，出路很清晰——構築世界城市區域。任何一個世界城市都不是孤立的，紐約、倫敦、東京都有一個區域腹地的繁榮和支撐，其形成和發展依賴於世界城市區域體係的強大支撐，而世界城市區域也能夠借助世界城市的力量實現區域的共同發展。