如果給大慶找一個參照係的話，最合適的是休斯頓——全球資源型城市中實現成功轉型的典型。同樣作為一個石油資源城市，美國休斯頓通過長達50年的調整，從發展石油到發展生物醫療和航天科技替代產業，最後利用能源產業的基礎和地位，大力發展新能源產業，與時俱進打造世界能源首都的經驗值得學習。
休斯頓轉型的巨大壓力
休斯頓位於美國東南部，毗連墨西哥灣，是德克薩斯油田所在地。1901 年發現石油後，休斯敦市經濟迅速圍繞石油工業發展起來，逐步成為得克薩斯州第一大都市、全美最大的石油工業中心。
但和所有石油資源城市一樣，石油這一黑金給休斯敦帶來巨大的繁榮，也讓其脆弱性暴露無遺。二戰以後，大規模工業建設迎來休斯頓的黃金時期，而50年代末，世界石油價格下滑，石化產業蕭條，休斯頓經濟陷入危機；70年代初石油禁運使休斯頓經濟再次騰飛，而隨之而來的經濟蕭條使休斯頓失業人口劇增。正是基於此，休斯頓從50年代開始尋求可持續發展的轉型之路。
為了實現城市可持續發展，擺脫對石油的過度依賴，休斯頓利用石油產業基礎，進行城市建設，完善城市環境，發展多元化產業，培育能源產業的創新能力，最終確定能源產業為核心的產業體係，這些舉措推進了休斯頓城市的可持續發展。
休斯頓的產業轉型發展之路經曆了三個階段，從美國石油中心到石化中心、再到航天中心和醫療中心，最後以能源產業為核心，通過綜合一體化發展，重塑世界能源之都。
第一，打造石油化工中心。20世紀初德克薩斯大油田的開發，石油產業迅速集聚，其海陸鑽探和采油技術居世界之首。並且開始向石油化工業延伸，1947年墨西哥灣海底石油開發導致了海陸石油並舉，進一步加速了休斯頓的騰飛，其石油產量最高時達1.1億噸。經過近三十年時間，石油化工產業得到一體化發展，煉油工業、石化工業沿海運航道兩岸發展迅速，休斯頓周圍地區的煉油能力占據全美煉油能力的1/3、乙烯占2/ 3、人造橡膠占1/2 以上、基本石油化學品占60%，催生了多家石化跨國公司巨頭形成，休斯頓逐漸成為美國最大的煉油中心。