2006年9月15日，日本最高法院決定駁回邪教組織奧姆真理教教祖麻原彰晃(原名鬆本智津夫)辯護律師的特別上訴，維持東京地方法院對麻原的死刑判決。2004年2月，東京地方法院對麻原作出死刑判決，他的辯護律師隨即向東京高等法院提出上訴，但此後又以被告精神失常為由要求法院暫停上訴程序。2006年3月27日，東京高等法院認定被告具有應訴能力，做出不接受被告有關暫停上訴程序要求的決定。根據日本法律，日本最高法院駁回被告提出的特別上訴後，東京地方法院做出的死刑判決將被執行。
1995年3月20日上午8時10分左右，日本東京地鐵三條線路的五節車廂同時發生被稱為“沙林”的神經性毒氣泄漏事件，造成12人死亡、5000多人受傷。由於放在五節車廂中的11個可疑物均在上班高峰時間同時泄漏毒氣，而且又多集中在政府機構所在的霞關車站，所以該恐怖事件被認為是針對政府而來。
經過緊急調查，警方認為奧姆真理教是肇事者。兩天以後，2500名身穿迷彩服、頭戴防毒麵具的警察機動隊員在裝甲車的配合下，對位於東京都、山梨縣、靜岡縣等地25處奧姆真理教的道場、醫院、工廠等設施進行強製性搜查。呼嘯的警車、全副武裝的警察接連不斷出現在家家戶戶的電視屏幕上，整個日本列島籠罩在恐怖的氣氛中。雖然搜查之前，警察當局並沒有掌握奧姆真理教與地鐵毒氣事件有直接聯係的證據，但該教團的活動早被警方所注意。1994年6月，長野縣鬆本市曾出現過毒氣傷亡事件，當時有7人死亡，多人受傷，事後警方取樣化驗是“沙林”毒氣泄漏所致；7月在山梨縣上九一色村奧姆真理教的設施周圍又兩次出現惡臭事件，當地居民為此與該教團發生糾紛，警方後來查定惡臭是製造“沙林”毒氣產生的有機磷化物氣味，此後警方進一步發現該教團擁有大量製造“沙林”毒氣所需的原料。1995年3月18日，當局決定4天之後對奧姆真理教在關東地區的有關設施進行搜查，但消息泄露，奧姆真理教連夜將東京本部的大部分物品轉移到其他地方。3月26日，警方從該教團在上九一色村的建築物中搜出能夠製造幾十噸“沙林”的化學原料。就在警方拚命尋找該教團與地鐵毒氣事件有關的證據時，3月30日，負責調查其事的警察廳長官在自己住宅門口被職業殺手開槍襲擊，身負重傷，凶手卻騎著自行車逃之夭夭。事後警方接到神秘電話，要求停止對毒氣事件的調查。