後方戰線
到了1915年年底，這場通常被認為會在6個月內結束的戰爭已經持續了將近一年半，沒有人再指望戰爭能很快結束。是什麽使它能夠持續這麽長時間呢？
有一個簡單的答案，那就是所有交戰國人民的持續支持，他們不僅承受了巨大的軍事損失，而且毫無怨言地接受了戰爭所要求的越來越多的控製和困難。在世界各地，政府對其公民的生活行使權力的程度不僅前所未有，而且在以前是不可想象的。在沒有政府控製的地方，也被誌願者組織控製了。戰爭爆發時所預期的金融崩潰並沒有發生。保險費率是規定的，政府貸款被超額認購，印刷貨幣取代了黃金，勞動力短缺導致工資飆升，政府合同為一些商業階層創造了前所未有的繁榮。農業生產者深受勞動力短缺之苦，但對其產品的需求卻比以往任何時候都要大。的確，經過一年的戰爭，所有交戰國許多部門的人民比以往任何時候都過得更好。但到了1915年年底，相互封鎖開始產生影響。出口下降；物價上漲；紙幣泛濫帶來的通貨膨脹給工薪階層造成了很大的打擊；用於工業生產的進口原料減少或消失。一方麵是封鎖，另一方麵是武裝部隊的需求，共同導致糧食、燃料和運輸的日益短缺。1916年，普通百姓開始遭受嚴重的苦難。
麵對這種情況，德、法、英這些組織良好、凝聚力強的西歐國家應對得最好。事實上，戰爭隻會讓它們更有組織性，更有凝聚力。在20世紀前10年裏，資本和勞工之間的階級鬥爭曾在世界各地的政治中占主導地位，現在這種鬥爭已經不複存在。勞工領導人被要求承擔行政和政治責任。勞動力短缺賦予了他們新的議價能力。由大學專家和商人組成的官僚機構控製了國家生活越來越多的方麵，而且在許多情況下，一直保持著這種控製。到戰爭結束時，每一個參戰的歐洲國家的經濟製度都變成了指令性經濟，尤其是德國，甚至連持自由論的英國也不例外。