現在是進行盤點的好時機，考察一下已經被擺出來的各種證據，看看是否可以從中總結出一個獨特的凱爾特實體，以及這一整個被珍視的概念是否隻是一種幻想。
首先概括一下，相關的證據有四大類：古典史料、考古證據、語言和地方傳統。每一類證據在質量和數量上都不同，而且都有屬於自己的指導學術爭論的基本規則。
公元前500年以後的古典史料給人留下了這樣的印象：除了有斯基泰人的地方之外，凱爾特人遍布歐洲的蠻族世界。對凱爾特語的研究主要集中在西歐，帶有明顯的大西洋偏見，至少在某種程度上，這是因為隻有在最西方，這些語言才流傳至今。同樣，地方文學也僅限於西方、愛爾蘭和威爾士，並且威爾士的程度要低一些。另一方麵，考古證據則涵蓋了人類社會生活和勞動的方方麵麵。在史前時期，這一切基本上是無個性特征的，但是，通過可識別的重複模式，它在很多層麵上都對之後的研究者具有啟發意義。從我們的觀點來看，最有價值的是社會的信仰和價值體係，以及他們通過交換機製而相互聯係的程度。
每一個證據來源都可以為辯論貢獻一些內容，但必須防止循環論證，創造一種貌似合理的組合，例如，“既然語言學家如此告訴我們，考古證據就可以這樣解釋；既然考古學家如此解釋他們的證據，我們的語言學假設肯定是正確的”。
我們也有必要意識到我們帶有偏見的心態。在18世紀和19世紀殖民猖獗的日子裏，古典世界的研究主導了教育係統，人們通常認為入侵和殖民是改變的唯一誘因，且這種改變通常被定義為進步。拉格蘭勳爵(Lord Raglan)可以毫不猶豫地說：“當地人不會發明任何東西。”
在後殖民、後古典時代，鍾擺擺向了另一個極端。考古學家傾向於淡化(甚至完全拒絕)曾經有過入侵的觀點，他們的認識基於缺乏考古證據的事實之上。這也是一種極端的觀點。如果完全依靠考古證據，就不可能發現凱爾特人對德爾斐的襲擊，也不可能發現他們在小亞細亞的定居。我們必須盡可能地嚴格控製我們的偏見和先入之見。我認為，我們可以從一開始就擺脫兩個自以為是的古老神話。第一個神話是“凱爾特人的到來”，就像“凱爾特人最早什麽時候來到不列顛的？”這個問題所表達的那樣。我們手頭的所有證據都表明，這種觀點過於簡單化。第二個神話是存在一個泛凱爾特的歐洲，這意味著一種在當時從歐洲的一端到另一端都被認可的凱爾特人同胞情誼。這是政客和暢銷書作者的糖衣炮彈。那麽，我們還能說些什麽呢？有關證據在前幾章中已經概述過了，我們可以通過總結的方式提供一個廣泛的設想。