尤利烏斯·愷撒在其《高盧戰記》的開篇寫道：“高盧作為一個整體，由三個部分組成：第一部分是比利其人居住的地方；第二部分是阿基坦人居住的地方；第三部分是我們所說的高盧人居住的地方，盡管在他們自己的語言中自稱凱爾特人。在語言、風俗和法律方麵，這三個民族是截然不同的。”對於公元前1世紀中葉高盧的民族結構，這似乎是一個有用的概括。愷撒接著對這些區域進行了地理上的精確劃分：凱爾特部落的領土，南以加隆河為界，北以塞納河和馬恩河為界，西部以大西洋為界，東北部以萊茵河為界，再往南以羅訥河為界。
與公元前3世紀和公元前2世紀的拉騰文化的分布相比，愷撒筆下的凱爾特人占據的領土更加有限，但這在某種程度上可以用公元前2世紀最後幾十年開始的政治和種族變化來解釋。
在南方，是羅馬人帶來了這種變化。公元前2世紀，對活躍在伊比利亞半島上的軍隊和商人來說，從意大利出發，沿著地中海北岸的航線是一條至關重要的交通要道。它經過了希臘城邦控製的友好領土，如馬薩利亞，但很容易受到來自北部山區部落的攻擊。這些攻擊逐漸變得十分頻繁，以至於在公元前124年和公元前123年，羅馬軍隊被派去征服利古裏亞人(Ligurian)、撒魯維伊人(Salluvii)和沃康蒂人(Vocontii)。在公元前122年和公元前121年，沿著羅訥河河穀居住的阿洛勃羅奇人(Allobroge)和阿維爾尼人被征服。在羅馬的控製下，新征服的領土連同希臘沿海城市被重組為山北高盧行省。像維也納和日內瓦這樣的當地人聚居地被占領。在納爾博古老的山城附近，公民殖民地納爾博·馬秀斯(Narbo Martius)被建立，目的是控製經由奧德(Aude)和卡爾卡鬆(Carcassonne)向西到達加隆河和吉倫特的路線。不久之後，羅馬在托洛沙(Tolosa，即圖盧茲)建立了一支駐防部隊，將勢力延伸到加隆河。到愷撒參與高盧事務的時候，南方的羅馬化進程已經有60年的曆史了，山外高盧行省像楔子一樣嵌入凱爾特部落的領地之中。