安東尼·哈丁（Anthony Harding）
如果將歐洲在公元前1300年之前的時期稱為“巨石陣時代”，那麽就很難找到一個適合的標簽來定義這一時期之後以及下一次經濟和社會重大變革到來之前的時代。它被恰當地稱為“甕棺墓地時期”，但這並不能說明不同活動領域的可變性程度。如果有的話，那就是一個革命的時代：文化、社會、軍事和宗教。
然而，作為一個時代，這部分時期並沒有得到它應有的關注。沒有偉大的石碑古跡可供巡禮，很少有大型的古墓葬，也沒有廣泛的聚落。但是，這一時期可以被視為曆史性歐洲形成的關鍵時期。在隨後的幾個世紀裏，地中海地區的讀寫文化全麵恢複，並傳播到中歐。歐洲以眾多早已存在的原生人群展現在曆史舞台上，例如中歐和西歐的凱爾特人，或巴爾幹半島西部部分地區的伊利裏亞人。在有文獻資料表明他們在那裏之前，由於我們沒有任何確鑿的證據假定他們隻是才到達那些地點不久，那麽他們很可能是在整個青銅時代晚期，或許在此之前就已經在那裏了。因此，在這7個世紀的故事，直接發軔於歐洲眾多民族最早的曆史。
縱觀這700年，歐洲仍然處於史前狀態，即沒有文字記載的曆史。但在南部，與東地中海偉大文明的聯係提供了曆史性的或幾乎是曆史性的信息。開始的兩個世紀是東地中海動**的時期。偉大的希臘邁錫尼文明和安納托利亞的赫梯文化都衰落了，許多較小的國家和獨立的城市都被破壞，埃及不得不在其邊境進行大規模戰爭，以保持其統治地位，然而這一地位不管怎樣掙紮都在下降。雖然這一時期的許多事件都是不確定的，記載它們的文獻也是不明確的，但有許多理由讓我們可以假設，這是一個“歐洲民族大遷徙時期”，與中世紀早期那個眾所周知的時代沒有什麽不同。主要是由於埃及文本中的含糊提及，人們認為一個民族聯盟——埃及人稱為“海上之民”——應對襲擊黎凡特和塞浦路斯的城市和國家負責。在這一時期，有很多的中歐和北歐較為知名的器物也開始出現在地中海地區，譬如北方類型的劍、矛頭和盔甲、安全別針、某些飾品，甚至還有可能源於意大利的陶器。學者們一直試圖將破壞和“外來的”人工製品這兩種現象聯係起來，並假設在青銅時代末期，北方民族南遷到希臘和其他地方，但其中大部分仍然是高度推測性的。但不管怎樣，它都是建立在物質文化觀的基礎上，認為藝術品的風格反映了其製造者和使用者的民族身份。在今天看來，人們對這種推測頗有懷疑。