巴裏·坎利夫（Barry Cunliffe）
公元前800年至公元前400年，古希臘羅馬世界的誕生
公元前14世紀至公元前13世紀，歐洲處於邁錫尼權力的鼎盛時期，預示著未來的發展。根據邁錫尼陶器在意大利和西班牙南部的分布情況，愛琴海船隻定期冒險進入亞得裏亞海和西地中海，以滿足邁錫尼王朝對原材料的需求。在更遙遠的蠻荒歐洲的邊緣地區，當地精英的出現在很大程度上歸功於他們對商品的控製能力，盡管這種權力結構是不穩定的；這些商品的目的地是愛琴海的消費市場。就像邁錫尼社會的短暫繁榮是希臘文明以及後來的古希臘羅馬文明的先兆一樣，邁錫尼的貿易體係以及邊緣地帶野蠻人部落對此後5個世紀或更長時間發展的互動也是如此。邁錫尼體係幾乎是針對成熟的古希臘羅馬世界的一次試運行。
要了解早熟的地中海邊緣地區以外的歐洲所發生的事情，首先就必須看看地中海本身，因為從公元前8世紀開始，這兩個世界的命運就密不可分地聯係在了一起。公元前800年至公元前400年的4個世紀中，地中海的曆史隨著希臘人和腓尼基人之間的貿易競爭而開啟，並隨著羅馬人和迦太基人這兩個繼承者的軍事對抗而閉幕。錯綜複雜的事物和次要曆史情節很多且引人入勝，在這裏我們隻能梳理出幾個主要的主題。
到公元前800年，希臘大陸和小亞細亞愛琴海沿岸的城邦開始從默默無聞中崛起。隨著人口在重點地區集中，社會係統變得更加複雜；城市化進程帶來了一係列問題，特別是由於人口迅速增長以及生產係統無法長期維持糧食供應而加劇了社會壓力。這些問題通過大量人口離開家園並建立殖民地而得以緩解。盡管希臘人將殖民定居點（apoikiai）與貿易站點（emporia）區分開來，但兩者之間的差異並不會很大。無論最初定居的動機是什麽，人口過剩的虹吸效應和在不管是在龐蒂克草原（Pontic）的玉米田還是金屬豐富的伊特魯裏亞（Etruria）這樣的高生產力區域邊緣建立貿易飛地的渴望，都使得兩者的區別很快就會變得模糊起來。