馬爾科姆·托德（Malcolm Todd）
在基督紀元的最初幾個世紀裏，北歐各族與地中海羅馬帝國遠未隔絕。雖然從18世紀開始，學者們傾向於將羅馬世界與其蠻族鄰國視為領土和人口獨立的國家集團，但它們之間的相互關係遠比現存的文學記錄所揭示的更為密切，並且在許多領域接觸緊密：軍事、政治、外交、經濟、商業，在某種程度上還包括文化和社會等。蠻族領域，從北海延伸到西部大草原，從斯堪的納維亞半島延伸到萊茵河和多瑙河，在人口、經濟和文化的表現形式上都是極其多樣化的。這種多樣性在我們現有的書麵記載中並沒有得到充分反映，考古學研究仍在揭示這一點。羅馬和蠻族之間的分界線，並不是現代學術界在歐洲史前人類學中所創造的唯一劃分。在與羅馬帝國共存的大體定居的蠻族社會和從4世紀末到6世紀後期橫掃該帝國的移民部落之間，也存在著同樣錯誤的區分；在那裏建立的權力體係被公認為是蠻族的，盡管這些體係以羅馬為基礎。大規模的遷徙當然是改變歐洲的事件，但它們並不是由於環境的某些突然變化、某些新的民族入侵而引發的。更確切地說，它們的起源可以進一步追溯至將許多蠻族與以地中海為中心的大國聯係在一起的複雜關係網絡。要了解這些關係，就要掌握真實的遷移情況。在羅馬帝國鼎盛時期，提供了這樣一個觀察時機。
邁向遷徙
公元2世紀後期是中歐和東歐頗為動**不安的時期。人們南遷多瑙河和黑海的活動，影響了廣大地區，使得許多部落與羅馬邊防軍發生直接衝突，特別是在多瑙河中遊地區。在166年至180年，羅馬和多瑙河以北的各族群之間爆發了一係列長期的戰爭，通常被稱為“馬科曼尼（Marcomannic）戰爭”——盡管誇德人（Quadi）也大量參與其中，通過軍事力量和外交手腕的結合，羅馬的權威最終得以維持，但略為不穩定。雖然帝國的北部邊界在多瑙河中遊地區得以恢複，並因新的軍事部署而得到加強，但馬科曼尼戰爭的餘波很快就顯示出軍事力量和野心開始向萊茵河和多瑙河以外的蠻族轉移。這些衝突結束後的30年間，有跡象表明，橫跨中歐的各個族群進行了重大調整，在靠近羅馬邊境的地區出現了新的侵略性聯盟。阿勒曼尼人，於公元213年在曆史資料中首次被提及，當時他們被卡拉卡拉（Caracalla）大帝趕出了上德意誌和臘埃提亞（Raetia）。20年後，他們再次闖入邊境省份，造成了廣泛的破壞。公元260年，他們，無疑還有其他各蠻族，導致了羅馬對從萊茵河到多瑙河邊境體係的放棄。阿勒曼尼人特有的名稱，“所有的人”“每個人”，表明了聯盟的起源，我們可以猜測，它是在幾位領袖的領導下所組成的一個組織鬆散的聯合戰團。阿勒曼尼人的主要領土位於易北河上遊和羅馬邊境之間，蘇維匯人（Suebi）和塞姆諾奈人（Semnones）早先曾在那裏統治。後來，他們又向前推進到舊邊界後麵的楔形領地，並繼續向黑林山和阿爾卑斯山北部進發。