巴裏·坎利夫（Barry Cunliffe）
從共和國到帝國：公元前140年至公元前60年的開端
如果說公元前146年迦太基和科林斯這兩座海上大城市毀於羅馬之手，是羅馬走向古代世界帝國統治的不可阻擋進程的重要起點，那麽公元前133年則標誌著另一個分水嶺，因為在短短幾個月的時間裏，發生了三起重大事件：在西方，伊比利亞人的抵抗在努曼提亞要塞被圍城攻陷後遭到壓製；在東方，在阿塔羅斯三世的遺囑中，羅馬繼承了大部分小亞細亞；而在國內，最近剛從西班牙軍事任務中歸來的提比略·塞森姆普羅尼烏斯·格拉古被選為人民的護民官。地中海兩端的重要新領土的正式獲得，在羅馬國家內部創造了新的天平和新的緊張局勢，而格拉古的當選則使一位誌在阻止經濟和社會衰退的人上台執政，而衰退早已侵入了羅馬帝國的心髒。
要了解羅馬在那段時間的問題，以及她對帝國的發展態度，就必須對伊比利亞半島正在進行的社會進程有所了解。在許多方麵，早期的羅馬社會與凱爾特人並沒有什麽不同，在這一社會中，社會等級製度是通過在軍事勝利儀式上合法化的軍事英勇行為來維持的。因此戰爭是地方性的，因為社會係統需要區域衝突，以便社會等級能自我完善。從公元前5世紀開始，軍事戰役變得很普遍，到了公元前3世紀中葉之後，羅馬幾乎一直在圍繞其日益增長的外圍地區發動戰爭。這樣的一種製度在經濟上是可行的，因為意大利的土地是相對富饒的；而且最初實行的農業經濟類型是一種自給自足的經濟，也就是說，農民個人隻生產維持家庭生活和繳納國家稅收所需的產品。這意味著，在羅馬鄉村存在著大量未被充分利用的勞動力，可以從中抽調出由精英指揮的軍隊。
在共和國成立之初，指揮官是每年按抽簽方式選出的（以防止權力集中在任何一個人手中），農民必須服兵役。這一製度有可能創造一種平衡：隻要維持適當的戰爭水平，就可以將人口過剩的能量用於生產，而同時，人口水平可以通過戰場上的屠殺得到控製。然而，一旦羅馬開始進行大規模的海外侵略戰役，這種平衡就開始改變。