137億年前的聲音
聲音的起源可以追溯到很久以前，遠在宇宙大爆炸發生之後不久。很遺憾，宇宙大爆炸本身是寂靜無聲的。事實上，聲波在傳播媒介出現之時就形成了，那是在宇宙誕生30萬年後，但直到130億年後能夠傾聽到它的人類才出現。
原始聲音的頻率非常低，卻蘊含著巨大的能量。新生宇宙的等離子體在太空中以不規則的方式開始排列，在此過程中，聲音形成了。最終，在密度較大的區域誕生了星係，其中包括我們賴以生存的地球的前身，還有太陽。
從幾十億年前到地球誕生的最初數天(大約46億年前)，有大量的聲音穿過這顆固體行星的外殼和它的地下液態區，在它的大氣層中反彈、轉彎。最終，炎熱的土地逐漸冷卻，降雨匯聚成海洋，而海洋中充滿了聲音。最早的生物進化環境中有多種多樣的聲音，這些聲音深刻地影響了原始生物的形態、習性和命運。
500萬年前的聽覺
對人類來說，聽覺和觸覺有明顯的區別，但對海洋生物來說卻並不如此。就像振動可以穿過我們的身體一樣，聲音能輕鬆地通過海洋生物的身體。魚類依靠名為神經丘的結構感知聲音，這種結構分布在它們的身體表麵，除此以外，魚類還有其他幾個負責聽覺的結構。神經丘含有與人耳裏的毛細胞類似的細胞，魚類依靠神經丘獲得有關附近聲音強度和方向的信息。神經丘這種結構大約在5億年前就已經演化形成。
為了探測經由空氣傳導的聲音，鼓膜和耳蝸必不可少。因此，在大約4億年前，當兩棲動物在陸地上定居後，鼓膜和耳蝸就開始演化了。交流可能是聽覺進化的主要推動力，因為聲音具有遠遠超過視覺信號的優勢。盡管一些海洋生物擁有發光和改變顏色的能力，但燈光表演遠比製造噪聲更具挑戰性，傳播範圍也更小。製造噪聲很容易，就像呼吸一樣簡單。對人類來說，呼吸發出的聲音(由我們的大腦精確控製)賦予了我們說話的能力。