音符是什麽
“音調”(tone)和“音符”(note)[1]這兩個詞分別反映了聲音的主客觀性質，音調是具有特定頻率的聲波，音符是其給人留下的主觀印象，對應特定音高。
除了音高，一個音符還具有時值、響度和音色等特征。音色是迄今為止識別樂器最重要的特征，也是情感內容的主要載體。實際上，由於音色極為複雜，它與其他特征相比有明顯區別。這有點像根據性別、身高、體重和指紋來定義一個人，前三個參數都可以明確到某項具體值，但是對一個人指紋的完整描述是非常複雜和多維的。同樣，隻有音色是特定的樂器或人所特有的特征，所以它是大腦用來識別聲音唯一性的東西。
指紋偵探沒有這種擔憂，但對大腦來說音色是個問題。音色是一種動態特性，也就是說，它會隨著時間而改變。鐃鈸、鋼琴或鼓的音色從開始到結束都有很大的變化(這種變化稱為流)。特定樂器或揚聲器的音質也會隨著音調和響度而改變。例如，大提琴的高音與低音相比有著不同的音質，同樣的一個字吼出來和講出來相比並不僅僅是聲音大了一些，而一個男高音歌唱家在唱出他能達到的最高音時比唱低音聽起來更單薄。幸運的是，我們可以依靠高度進化的聽力，專注於聲源發出的第一個聲音，從而理解這一切。
史前議程
我們對音樂的欣賞和我們對噪聲的厭惡可能源於進化的壓力，這種壓力塑造了我們遠祖的聽覺係統。他們聽到聲音之後的首要任務是識別它，且沒有時間去糾結。弓箭弦的響聲、雪崩的隆隆聲、正在接近的滾滾蹄聲或蛇發出的噝噝聲，隻有在聽者反應迅速的情況下才是有利的聲音，因此聽覺係統將其分析能力集中在聽到聲音的最初時刻。這就產生了一個令人驚訝的結果，即一件樂器在最初幾秒內發出“突發”聲，盡管通常是不和諧的，聽起來也不像樂器的“穩態”聲，但正是“突發”聲使我們能夠識別出那件樂器是什麽。一段經過編輯，刪除了所有突發聲音的錄音音樂聽起來很奇怪，我們很難識別出發聲樂器。多年來，這一事實阻礙了人們製做更符合聽覺規律的樂器。