一
劉彧即位後，首先麵臨的是鞏固皇位的問題。
天下普遍認為，劉子業有罪該殺，但劉彧以叔叔的身份奪了侄子輩的皇位，也是不對。而且之前，晉安王劉子勳已經起兵討伐劉子業，得到了天下的響應。劉子勳是劉駿的兒子，在繼承序列上比劉彧更有資格當皇帝。劉彧登基後，嚐試和劉子勳談判，提升侄子為車騎將軍，希望他能罷兵修好。但是鄧琬等人不接受，並在泰始二年（466）正月在尋陽為劉子勳舉行了登基儀式。劉子勳稱帝，改元義嘉，設置百官，成立了和建康對峙的中央政府。
更讓劉彧尷尬的是，他雖然占據著首都，更早稱帝，但天下大多數州縣卻承認劉子勳為新皇帝，不承認他。徐州刺史薛安都、冀州刺史崔道固、青州刺史沈文秀等實力派都宣布效忠尋陽的朝廷，還派兵響應劉子勳；湘州、廣州、梁州等地也向劉子勳表示效忠；東邊的會稽、吳等地也效忠劉子勳，並且起兵反對劉彧。劉彧能控製的，隻有首都建康和周邊丹陽、淮南等幾個郡的地方。
劉彧心態很好。他本來就沒想到能當皇帝，現在也不在意將皇位讓給劉子勳。鐵杆兄弟劉休仁拉住劉彧，不讓他讓位，鼓勵他奮戰一場再決定進退不遲。
於是，劉彧在泰始二年（466）正月下令內外戒嚴，以司徒建安王劉休仁為都督、王玄謨為江州刺史，發兵討伐劉子勳。劉彧即位後，原本依附劉子業的沈攸之遭到冷遇。沈攸之告發昔日同伴宗越、譚金等人“謀反”，得到了劉彧的好感，重新被任用。這次，沈攸之也在討伐將領之列。他確實有才，而且從軍多年，經驗豐富，屢敗劉子勳的部隊。而劉子勳稱帝後，以鄧琬為丞相。鄧琬雖有熱血卻無謀略，且拉幫結派、貪圖享受。麵對節節推進的沈攸之等人，鄧琬惶恐無計，在內亂中被殺。沈攸之攻入尋陽，擒斬十一歲的劉子勳。劉休仁再分別派遣將領進攻荊、郢、雍、湘等州，相繼鏟除支持劉子勳的勢力。