一
孝武帝劉駿一生廣納後宮，子女成群，所生皇子多達二十八個。他死後，十六歲的長子劉子業登基。人們以為可以鬆一口氣了，但是很快發現劉子業和父親劉駿一樣好色、嗜殺、殘暴，有過之而無不及。
新蔡公主是宋文帝劉義隆的女兒、劉子業的親姑姑，已經嫁給寧朔將軍何邁為妻。劉子業看上了新蔡公主，將姑姑納入後宮封為夫人，對外謊稱新蔡公主已死，還殺了一名宮女冒充新蔡公主舉行了隆重的葬禮。平日裏，他還命令宮女赤身**在宮中奔跑嬉戲，自己站在一旁津津有味地觀看，如有人不願意，就被拉出去砍頭。
大臣戴法興在劉駿時期深受信任，主持中樞公文處理和政令傳達。他對劉子業的行為多有勸諫，劉子業嫌戴法興多嘴，將他莫名殺死。同樣，劉子業還把屠刀伸向皇室內部，將自己的叔祖江夏王劉義恭，以及自己的兩個弟弟始平王劉子鸞和南海王劉子師都殺死了。一時間朝野震動不安，人心惶惶。
江夏王劉義恭的死需要拎出來專門述說。話說大將柳元景、顏師伯等人心懷恐懼，不知道劉子業哪日就要殺自己。他們就密謀廢殺劉子業，擁戴劉義恭稱帝。幾個人日夜謀劃，但猶豫不決。柳元景覺得應該爭取到軍界元老、三朝重臣沈慶之的支持，就上門去做沈慶之的工作。沈慶之與劉義恭的關係一般。顏師伯當時掌握實權，對沈慶之這樣的老前輩不以為然，曾公開說：“沈公，就是一介武夫、一個爪牙，哪能幹預政事呢！”沈慶之因此對顏師伯極為不滿，對擁立劉義恭的計劃不讚成，還向劉子業告發了此事。
於是，劉子業親自率兵殺死劉義恭及其四子。他將叔祖劉義恭斬斷四肢，分切腸胃，挖出眼睛，浸在蜜裏，取名“鬼目粽”。又殺了柳元景和他的八個兒子、六個弟弟及諸位侄子。顏師伯和他的六個兒子同樣沒能幸免。