一
被拓跋燾打得大敗後，原本身體就不好的宋文帝劉義隆頻繁病重。然而，每一回他都能在大臣們提心吊膽的時候奇跡般地康複。如此反複多次，讓一個人很著急，這個人就是太子劉劭。
劉劭是袁皇後所生的嫡長子，在父親病重、康複的循環中已年近三十，他渴望早日即位，可龍椅擺在眼前就是坐不上去。
劉劭快要抓狂了，幹脆找了同父異母的二弟始興王劉浚商量，如何讓父皇早死。劉浚給太子大哥出了一個餿主意：找個女巫在東宮裏作法詛咒。劉劭覺得這個法子還不錯，就找了女巫，製作了巫毒娃娃，還堂而皇之地埋在東宮院子裏。很快，劉義隆知道了兩個兒子幹的好事，龍顏大怒。這時候，劉義隆優柔寡斷、瞻前顧後的毛病暴露了出來。他舍不得廢太子，也不責備劉浚，隻是下令抓捕作法的女巫。有關部門搜捕了多日，找不到人。有人向劉義隆告密說：女巫被太子藏在東宮保護起來了。
劉劭此舉，無疑是火上澆油。劉義隆出離憤怒，道：“劉劭這個逆子，竟然咒我死，還不知悔改，和我對抗到底！我要廢了他。”既然決心要廢太子，又不能當機立斷，而是召徐湛之、江湛、王僧綽三位大臣入宮商議。王僧綽一聽，趕緊說：“如果陛下下定決心要廢黜太子，請立即發布命令，以免消息泄漏，發生什麽變故。”關鍵時刻，劉義隆動搖了，不肯頒布詔書，表示要再考慮考慮。可是，不等劉義隆考慮清楚，消息不可避免地泄露了出去。劉浚的生母潘淑妃趕緊派人通知劉浚，劉浚又急報太子。
自古被廢的太子沒有一個有好下場，劉劭驚恐萬分。幹脆一不做，二不休，在父皇提議要廢太子的第二天清晨，突襲殺入了皇宮。宋文帝劉義隆在寢宮中被亂軍砍死，享年四十六歲。徐湛之、江湛、王僧綽三人也被殺死。這是元嘉三十年（453）的事情。