一
胡太後第二次臨朝後，和兒子元詡的關係很快惡化。元詡年紀越來越大，不甘心做有名無實的君主，又對母親**宮廷很厭惡。他想培養親信，可胡太後不希望兒子有所作為，找個機會將兒子的親信都殺死了。
武泰元年（528），元詡的妃子生下一個女兒。胡太後竟然宣稱生的是一位皇子，還大赦天下。元詡那時已經十八歲，對母後傷害帝國的種種行徑痛心疾首。現在，他再也不能忍受。元詡計劃驅逐朝廷中的奸佞，限製母親。可是環顧朝廷，元詡都沒有可以信任的大臣。缺乏經驗的元詡竟然選擇借助外藩將領來清除母親的勢力。
被選中的外藩將領就是晉陽大將爾朱榮。如前所述，爾朱榮是在鎮壓六鎮起義過程中崛起的地方實力派。經過兩三年的征戰，爾朱榮基本鎮壓了今山西地區的起義，成為黃河以北最強大並尚且忠於朝廷的地方勢力。爾朱榮的軍隊人數不滿一萬人，但個個能騎善射，又有高歡、賀拔兄弟等幹將指揮，真所謂是精兵強將。胡太後對他也有所忌憚，雖然任命他為大都督，但把他的力量局限在山西地區。爾朱榮曾上表，主動要求去河北鎮壓六鎮起義，胡太後沒有答應——這一點可能讓元詡覺得爾朱榮會站在自己一邊。而接到元詡向洛陽進兵的密令後，爾朱榮馬上整軍南下。當爾朱榮大軍到達上黨時，元詡卻猶豫起來，命令他就地駐紮。
元詡優柔寡斷之間，消息早已經泄露。胡太後聯合情夫，殘忍地將親生兒子元詡毒死，年僅十八歲。胡太後此舉不僅殘忍，而且也給自己造成了巨大的麻煩。皇帝暴亡，朝野都知道是誰幹的。胡太後執掌朝政的法律依據就是因為她是皇帝的生母。元詡死時還沒有兒子，這就為胡太後繼續執掌朝政設置了障礙。按理，元詡死後，不久前向天下宣布降生的“皇子”應該即位為新皇帝。事到如今，胡太後不得不宣布所謂皇子其實並不存在，而是女兒身。她選擇元詡的侄子、年僅三歲的元釗為新皇帝，想平息來自北方的進攻。胡太後將爾朱榮想得太簡單了。爾朱榮早在起兵之時，就想做第二個董卓了。皇帝的死隻是給他提供了絕好的借口而已。他根本就不承認洛陽的新政府，反而通告天下要追查元詡的死因。