一
元子攸雖然被迫賦予爾朱榮全權，但早已看出爾朱榮取代北魏自己登基的野心。河陰之變血流遍野的慘狀和爾朱家族飛揚跋扈的言行，更是加深了元子攸殺爾朱榮自保的決心。
元子攸的皇後是爾朱榮的女兒。這不是一段美滿的婚姻。爾朱皇後性情剛硬，且喜歡爭風吃醋。元子攸被皇後鬧得沒辦法了，就讓在洛陽的爾朱榮的堂弟爾朱世隆開導侄女。堂叔沒說幾句，爾朱皇後就說：“皇帝寶座是我們家給他的。今天他卻這樣對我！我父親如果做了皇帝，現在就由不得他來教訓我了。”爾朱世隆聽了這話先是沉默不語，之後歎氣說：“大哥本來想自己做皇帝的，那我可就是親王了。”爾朱世隆和爾朱皇後的對話傳到元子攸耳朵裏，自然是更加堅定了他誅滅爾朱家族自保的決心。
但元子攸畢竟隻是個傀儡。北魏的皇室貴族和大臣們在河陰之變中幾乎被屠殺殆盡，洛陽周圍又被爾朱榮的人看得緊緊的。元子攸尋找不到勤王的力量，所以隻能親自動手刺殺爾朱榮了。君王刺殺臣子自保，也算是無奈之舉了。站在元子攸一邊的大臣有城陽王元徽和大臣楊侃、李彧、元羅等少數幾人。中書舍人溫子升參與密謀，向元子攸分析了曆史上殺權臣的成敗得失，包括王允殺董卓、高貴鄉公殺司馬昭等案例，告誡元子攸不要操之過急。但是元子攸心硬如鐵，感歎道：“即便和爾朱榮同歸於盡我也願意，更何況未必一定死！我寧可像高貴鄉公（曹髦）那樣死，也不要像常道鄉公（曹奐）那樣生！”
永安三年（530），爾朱皇後即將生育。遠在晉陽的爾朱榮前來洛陽朝見，主要是照顧女兒爾朱皇後的生產。元子攸與親信大臣緊張密謀，準備刺殺爾朱榮。但是大家又擔心爾朱榮在洛陽的勢力太強，刺殺不易，遲疑未決。久在洛陽的爾朱世隆感覺到了正在醞釀的刺殺密謀，他自己寫了一張“天子與楊侃等人密謀殺天柱大將軍”的紙條貼在自家門口。紙條迅速發酵為一個轟動事件，並傳遞到了爾朱榮那裏。被實力迷惑了雙眼的爾朱榮完全不把皇帝的陰謀放在心裏，哈哈大笑說：“世隆真是膽小如鼠。誰敢殺我？”他笑著將紙條撕掉了。