一
南北朝的官製大體沿用魏晉舊製，和當時的政治環境一樣，都非常動**混亂。
一個朝代的官製貴在穩定不變，機構清楚、職權明晰，讓政務能夠暢通執行，讓官吏對自己的行為和前途有明確的預期。同時穩定的官製能夠適應政治現實、平衡權力結構，所以每個朝代莫不將官製視為首要之務，王朝建立之初就搭建政府架構、任官治事。南北朝的各個政權自然也想這麽做，無奈苦於政局動**、矛盾叢生，對明晰官製心有餘而力不足。“臨時”“隨意”就成了這個時期官製最大的特點，官場中出現了不少“臨時工”。
南北朝政權都是實權人物通過軍事鬥爭建立的。由於軍事鬥爭的需要，正常的官製被破壞，這些強權人物往往用自己的一幫人馬組成班底，自成體係，繞開了正常的官製和機構，自由行使職權；又由於局勢動**，軍、民、財等不再自成係統，往往為了作戰或者攬權的便利就打破製度和常規，因事設製、因人設官，都很常見，因此，整個南北朝時期，甚至也包括魏晉時期，“臨時處置”成了官製的一大特色。
南北朝官製的另一大特色是“臨時起意”，任意增加官額、虛立官名來安置功臣、貴戚和豪門。官爵成了緩解矛盾的工具，比如一些人為了聚攏人才、積累名聲而大肆征辟僚屬。各朝中普遍衙門多、官員多，人浮於事。官員多了，事情卻辦不好，衙門和官員相互扯皮，熱衷名位，反而造成統治不穩。
當時的實權人物、領兵大將，都建有自己的幕僚和政權組織，甚至擁有私家軍隊，他們的政權被稱為“霸府”。霸府幫助主人奪取了政權，就擴充為正式政權，其中的幕僚和將領就轉化為朝廷的文武百官，私家軍隊也漂白為政府軍。南北朝時期，政權更迭頻繁，霸府和正式政府並沒有嚴格的界限。一些人投靠某個實權人物，進入他的幕府。等幕主建立藩鎮或者奪取政權後，這些人自然就成了當權官員。今日他們還是某人的幕僚，明天就成了朝廷的三公九卿。南朝宗室王爺繼承皇位、登基為新皇帝後，除了大肆封賞有功的幕僚和私將外，還要將封國內的所有官員都加官晉爵。這也就是南北朝官製的隨意之處。