一切的開始，是為了生存。
在《大話西方藝術史》中我們看到，早在10000多年前，先民們為了能戰勝比他們體格更大、更凶猛的野獸，在洞窟裏畫下了它們的樣子。這些在畫裏麵受傷的野牛、野馬被人們拿著石頭不停地戳，好像這樣就能隔空戳死真正的它們。
這是一種巫術儀式，也是關於藝術的起源裏學術界比較主流的觀點：巫術說。
又過了幾千年，先民們找到了一種比狩獵更穩妥的活法：種地。在中國廣袤的大地上，先民們逐水草而居，肥沃的土地給了糧食生長的基本條件，陽光和河流是糧食生長的動力，我們終於可以安定下來，不用饑一頓飽一頓了。而靠天吃飯，需要的是上天的眷顧。
巫術再次派上了用場。
7000 年前的將軍崖岩畫似乎就記錄了先民們的一次巫術活動。他們給“禾苗”畫上了“笑臉”，賦予它們人的情感，希望用這種方式祈禱豐收。
也不知道是不是祈禱管用了，這一年，還真的迎來了豐收。滿倉的糧食讓先民們開心極了。但他們馬上迎來了一個幸福的煩惱——
這麽多糧食一次是吃不完的，需要儲存，怎麽辦呢？
那是一個意外的機會。在一場大雨過後，人們在泥濘的土地上燒烤食物。這本是一次再平常不過的進食了。也不知是誰突然訝異地喊了一聲，人們才發現，濕潤的黏土在烘烤之後變得硬邦邦的，很是奇特。人們想，那我們是不是可以把泥土捏成器皿的形狀拿來烤一烤呢？[1]
於是，陶器誕生了。各式各樣的陶器，開始有了各式各樣的用途。
又一次偶然的機會，也許是哪個人用樹枝不小心在黏土上劃了一道，也許是哪個人用漁網裝著濕潤的黏土，使火烤後的陶器外部多了漁網的痕跡……總之人們發現，這些陶器在外形上居然因為有了這些意外的裝飾，而顯得與眾不同。[2]