雖然大名鼎鼎的詩仙李白，大筆一揮就是一篇千古名作《上陽台帖》，但這絲毫沒有動搖唐代書法大師們的地位。放眼整個唐朝，既有初唐四家，歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷，以清秀瘦勁的楷書見長， 更是有中國草書史上的兩大高峰，張旭和懷素鎮守。“楷書四大家”就有 3 位生於唐朝，創造了“歐體”的歐陽詢，創造了“顏體”的顏真卿，以及創造了“柳體”的柳公權。毫不誇張地說，書法大家在唐朝比比皆是。
不過，要說這裏頭誰的影響力最為深遠，非顏真卿莫屬。直到今天，很多初學者都首選方正規整，飽滿雄偉的“顏體”作為書法入門臨摹和學習的對象。
《多寶塔碑》 局部 顏真卿（唐）
西安碑林博物館藏
但你一定想不到，就是這樣一位以楷書著稱的書法家顏真卿，居然憑借著一手行書寫下的草稿《祭侄文稿》，拿下了“天下第二行書”的稱號，僅次於王羲之的《蘭亭集序》。蔣勳老師說：“《蘭亭集序》真跡早已不見，傳世的都是臨摹複製版本。如果以真跡來論，你說《祭侄文稿》是‘天下第一行書’也不為過。”[4]
為什麽到了《祭侄文稿》這裏，顏真卿卻畫風突變？這幅跟《蘭亭集序》齊名的作品又好在哪裏？讓我們回到這一幅字帖裏去尋找答案。
《祭侄文稿》全稱為《祭侄贈讚善大夫季明文》，這是顏真卿為追祭侄兒顏季明所寫的草稿，“讚善大夫”是顏季明死後所追封的諡號。
時間回到公元755年，顏季明還好好地活在這個世上，顏真卿也還沒寫下這篇草稿。
那一年，唐朝將領安祿山與史思明背叛了唐玄宗李隆基，發動內戰，史稱“安史之亂”。而顏真卿所在的平原郡（今山東陵縣），以及他堂兄顏杲卿所在的常山郡（今河北正定縣）地處險要。安祿山叛軍一旦揮師南下，首當其衝的便是顏氏兄弟倆所鎮守的兩個郡。