北宋政和二年（公元1112年），元宵節剛過的第二天。隻聽鶴鳴聲聲，雲氣在都城東京上空忽然彌漫開來，這奇異的景象不僅引起皇宮內部的注意，連過路的百姓也紛紛停下來觀望。隻見皇城宣德樓的上空，一群仙鶴久久盤旋，不肯離去。更不可思議的是，兩隻仙鶴落在了宣德樓頂左右兩端的鴟吻之上，一隻亭亭玉立，一隻展翅低鳴。
仙鶴降臨，乃是國運昌榮的吉兆啊！
當時的皇帝，宋徽宗趙佶興奮不已，於是欣然提筆，在絹素之上，完成了這幅《瑞鶴圖》。
這是中國繪畫史上的一次大膽嚐試。
宋徽宗讓我們站在了雲端，用一種平行視角來看這些仙鶴。不同於常規花鳥畫的構圖，宋徽宗大膽地讓飛鶴布滿天空，20隻仙鶴各盡其態，沒有一隻是雷同的，威武宏大的宣德樓梁頂隻占據了畫麵下端的 1/3。
雖然這是一幅靜止的畫麵，但我們分明能感受到動勢。從底部雲氣升騰的起勢，到畫麵右端仙鶴仰頸帶出的流動感，再到這18隻仙鶴的飛翔動線，不僅有大結構上統一連貫的動感，又有局部細節的變化，而後在左端站立的仙鶴處，完成了一個流動的閉環。
這是一幅兼具了神性光輝和帝王華貴的畫。甚至有人說，它比西方早幾百年完成了超現實主義的表達。然而，這僅僅隻是宋徽宗藝術生涯裏的一幅即興之作。
那，宋徽宗究竟有多厲害呢？
南宋鄧椿在《畫繼》[8]的開卷第一句便是：“徽宗皇帝，天縱將聖，藝極於神。”也就是說，宋徽宗在藝術界，就是一個神一樣的存在。
他是中國藝術史上不可多得的藝術全才。
書法，直接開創了一種字體，瘦金體。
繪畫，山水、花鳥、人物，做到了前無古人，也很少有後來者的無所不會，無所不精。
詩詞，在宮體詩、道樂詩的創作領域都進行了突破和拓展。