有不少房地產商喜歡用“巴洛克”來標榜自己，借此彰顯格調的奢華。巧的是，“巴洛克”一詞最初確實是使用在建築上的。
早期的教堂非常簡樸肅穆，它要承載人們心靈上的罪苦和負擔；漸漸地，日子好過了，教會要通過富麗堂皇的教堂告訴教徒：跟著我們一起享樂吧!除了華麗，巴洛克還意味著動感。不論是繪畫還是雕塑，作品中的人都好像站在舞台上，演著一場大戲。隻有這樣的張力才能讓人屏氣凝神，對宗教肅然起敬。
在巴洛克藝術最鼎盛的時期，法國國王路易十四花重金建了一座極具巴洛克風格的宮殿——凡爾賽宮。其實他的小伎倆和教會一樣，將貴族們趕進這座宏偉的宮殿，用金錢和美色腐化他們，這樣誰還會不聽話呢？路易十四死後，貴族們紛紛離開了凡爾賽宮。人雖然自由了，腦子裏卻隻剩下紙醉金迷的沙龍。精美到有些頹靡的洛可可風格應運而生。
比起嚴肅的宗教布道，貴族們顯然更喜歡希臘神話中的風花雪月，這也是洛可可藝術經常遭到批判的原因。但是，洛可可藝術隻有消極的意味嗎？我看未必。這是一個時代發展的必然結果，就像20世紀初美國“垮掉的一代”，看起來窮奢極侈、信仰喪失，但在曆史進程中又是必不可少的。
盛極必衰，資產階級的革命家實在看不下去這些貴族的臭德行了。法國大革命開始後，革命派藝術家又重新撿起波瀾壯闊的古典審美，曾經用來歌頌宗教英雄的戲劇感畫風此時被拿來渲染革命英雄，這便是新古典主義了。