克勞德·莫奈
Claude Monet
1840—1926 年
與深受文藝複興影響的華麗細膩、線條流暢且光影嚴謹的同期作品相比，莫奈那些看起來像是未完成的草稿般的作品是如何脫穎而出的呢？這些模模糊糊的畫最大的魅力究竟在哪兒？
19世紀，法國有位名叫布丹的風景畫家，他在同鄉米勒的影響下對繪畫產生了自己的看法。他告訴學生：“畫畫時，往往會對物體有一個最初的印象，這個最初印象非常重要，你要努力將它保留下來。”這位接受了老師教誨的學生，就是“印象派之父”莫奈。
在啟蒙恩師的鼓勵下，莫奈對戶外寫生產生了濃厚興趣。早前，米勒和巴比鬆畫派的藝術家雖也有所提倡，但他們往往隻是在外麵畫出草圖就回到畫室了。莫奈與他們不同，他的創作過程全部都在戶外進行，因此他必須趁光線還沒發生改變的時候快速將光影捕捉下來。當時藝術界的主流審美認為，莫奈的《日出·印象》顛覆了既定的規則。
畫麵中這顆初升的太陽顏色用得很妙，既非烈日當空火紅熱辣，也非夕陽西下暗淡昏黃，它的紅帶有點橙色和黃色，在周圍冷淡的淺灰和紫色反襯下，竟有一種朝氣蓬勃的感覺。瑞士美術史學家海因裏希·沃爾夫林對莫奈在畫法上的轉變做出了總結：這是從“觸覺原則”到“視覺原則”的轉變。什麽意思呢？打個比方，安格爾的《大宮女》在流暢的線條下，具有非常完整的造型和清晰的輪廓邊沿，這就是“觸覺”原則。與之相反，“視覺原則”強調物體和物體之間連成一片，不被線條分割開，讓人感覺無法摸到事物的具體邊界。
《日出·印象》(Impression, Sunrise)
1872年
但是，沒有線條和輪廓，如何區分不同物體呢？
“顏色”是莫奈給出的答案。他用不同的顏色來記錄物體在光線下的變化，借由色彩本身來認識這個世界。《日出·印象》打破了線條對色彩的束縛，給了藝術界一個全新的思考維度，也奠定了莫奈前半生的風格。一直到他得了白內障，也依然沒有停止對光和色彩的追逐。