2014年10月11日。
“1∶2輸給法國的友誼賽後，我們在法蘭西體育場的更衣室中，費爾南多·桑托斯對我們進行了訓話，這是他上任後執教的第一場比賽。”
納尼描述了這段他在接下來數月都會銘記於心的話。當時葡萄牙國家隊剛剛輸掉了對陣阿爾巴尼亞的歐洲杯預選賽，正處於困難時期。
“他（桑托斯）把我們聚集到一起，提醒全隊我們是一支強勁的隊伍，我們必須要相信集體的力量。我們有機會為祖國實現一項偉大的成就，我們是能夠贏下歐洲杯的。然而現在我們甚至連進入決賽圈的資格都沒辦法保證。”
“他說兩年後，我們會重新回到這間更衣室，出現在歐洲杯決賽的舞台上。”
桑托斯回憶起當時球員們是帶著怎樣一種懷疑的目光看著他的。“我為什麽會說這話？”他問他們，“因為我有信心這樣說。因為我怎麽能不這麽說！”
在剩餘的預選賽征程中，同樣的信息會以各種各樣的方式被反複提及，除了前麵提到的輸給阿爾巴尼亞，他們贏下了其他所有比賽。葡萄牙最終以小組頭名出線。“一場接著一場，一月又是一月，他總會重複：‘我們隻有一個目標：闖入決賽，奪得冠軍。’他就是這樣一步步改變球隊精神與追求的。”密切關注葡萄牙國家隊的《馬卡報》記者塞爾吉奧·費爾南德斯解釋道。“隊裏資曆最老的那批球員之前合作過的教練一般會說：‘我們要打好自己的比賽，力爭小組出線，然後看看之後會發生什麽。’甚至連帶著世界杯冠軍身份前來執教的斯科拉裏也不例外，說的話也類似。”
桑托斯成功地把老兵們（佩佩、納尼、布魯諾·阿爾維斯、若昂·穆蒂尼奧、裏卡多·卡瓦略、誇雷斯馬）和仍需發揮自己最大潛能的年輕一代（拉斐爾·格雷羅、若昂·馬裏奧、威廉·卡瓦略、雷納托·桑切斯、安德烈·戈麥斯）融合了起來，讓所有人都服從主教練和那位最閃耀的巨星的領導。這套陣容非常適合圍繞防守侵略性和快速反擊設計戰術，但必要時刻也有主動掌控比賽的能力，可以依據對手特點的不同進行針對性部署。桑托斯會反複重複他的“咒語”：“在場上，我們要摒除玩樂的態度，我們要開始真正地踢足球。”勝利永遠至上，取悅球迷隻能擺在第二位。