縱火案件的關鍵點就是起火原因的查找，隻有查明了起火原因才能決定這次案件是否可以立案偵查。查明起火的原因難度是十分困難的，一方麵，現場痕跡物證因燃燒而被毀滅；另一方麵，隨著科學技術的發展，作案工具呈現出多樣化的特征，操作方法也不盡相同，使起火原因的判定更為困難。起火原因大體包括：
一、自燃，就是在沒有外界火源的情況下，由可燃物本身的化學的、物理的及生物化學的熱能積聚和熱發散受阻導致的自行燃燒現象，如長期堆放的帶有油脂的棉絲、紗線、紙張等。
二、電起火，主要是因輸電線路短路、負荷過大發熱、零線與火線碰撞產生火花等電路故障引燃周圍可燃物質，而引起的火災。
三、雷擊起火，雷電高壓衝擊放電，巨大的電流通過導體時，瞬間轉化為極強的熱，導致旁邊可燃物迅速燃燒。
四、失火，由於用火不當或電器使用不當導致的意外失火。
以上這些起火原因，大多不是人為所產生的，故當偵查人員偵查現場得到以上原因為起火原因時，就可以不進行立案偵查。
在排除上述起火原因的情況下，起火基本可以認定為人為縱火，但是也要結合現場燃燒痕跡，對物證進行分析比較，才可以進一步確定案件性質。首先，要確定案發現場是否有引火物，這一引火物是現場原就有的還是發生火災時被人帶到現場的。其次，要勘查現場有無縱火犯罪的跡象。如現場上的消防設備、放火器具和通信設施事先是否被破壞；起火後是否有與現場無關的人員從現場逃離；案發前是否有人已流露出縱火的意圖；該地區是否連續發生過縱火案件等。
隻要以上原因一一查明，起火原因便可確定，是人為起火要及時進行偵查、分析現場並對案犯進行識別、抓捕。