犯罪活動與任何事物一樣，必然經曆一個從開始到結束的過程，作案時間是從罪犯開始實施犯罪到犯罪活動結束的這段時間，準確判斷作案時間是發現鎖定犯罪嫌疑人的重要依據。甚至有時可以從中推斷出作案人是否熟悉內情，當然這有助於縮小偵查範圍，肯定或否定線索。那麽，在具體的案發現場根據怎樣的細節推斷作案時間，繼而還原整個事件追查到真正的嫌疑人呢？
首先，最後一次看見財物的時間。這一點隻能來源受害人的陳述。根據受害人的陳述，可以了解案情的基本情況，解開部分作案過程的謎團。其中受害人關於作案時間所陳述的內容通常是十分可靠的。看見財物的時間即丟失財物的失主最後一次看到財物的時間，這樣就能縮小所要偵查的作案時間段。
其次，依據現場痕跡的新鮮程度判斷。從某種意義上說，判斷現場痕跡是一種技術活。從作案到案發之間肯定會有一個時間間隔，這一間隔對於每一個案件來說長短不一。在這段間隔中，罪犯作案時會留下的各種痕跡、物品乃至於現場中其他的各種物體受到複雜環境因素的影響都會發生一係類變化，顏色、氣味、溫度、濕度等。例如，現場灰塵的厚度、痕跡物品的幹濕度、現場物體的溫度變化等。
最後，根據知情人反映的情況分析。案件的發現人、目擊證人、現場周圍的群眾及其他了解案件相關情況的人都是知情人。在盜竊案件中要重點探查周圍群眾所提供的線索，作為目擊者有時可能對作案人的整個犯罪活動過程都看得清清楚楚，反映的情況能再現犯罪經過，準確地刻畫出作案的具體時間。然而，有時由於現場環境、晝夜時間條件的不同，證人所看到的情況是不一致的。若距離遠，光線條件差，就很難看清楚，但這時也能通過聽覺來彌補，作案人在實施犯罪時不可避免會發出聲響，目擊者根據聽到和看到的情況就能做出較為準確的判斷。