犯罪心理學家認為，大多數連環殺手所做的一係列看似毫無關聯的謀殺行為，其實都是他們內心中早已策劃好的心理遊戲，而殺手就是這場遊戲規則的製定者，他們會按照自己設定好的規則進行殺戮，在這些心理遊戲中，殺手就是“上帝”。
1976年7月29日淩晨，多娜·勞裏亞一家和多娜的密友喬迪·瓦倫蒂從紐約布朗克斯區的一家餐廳中走了出來，顯然她們對今天的聚會非常滿意。尚未盡興的多娜邀請喬迪同自己一起回家，喬迪欣然同意。勞裏亞夫婦將車停在樓下，他們先行回屋，留下興致依然不減的喬迪和多娜待在車內談話，但他們不知道的是，一個人已經暗中盯上了留在車中的女孩。勞裏亞夫婦離開後，喬迪和多娜馬上遭到了一名陌生男子襲擊，這名男子向車中連射五槍，多娜被擊中頸部當場死亡，喬迪被子彈擊中股部，僥幸逃過一劫。勞裏亞夫婦聽到槍聲之後馬上衝出房間，但此時那名開槍的陌生人已經遠遁。隨後趕到的紐約警方將這起案件歸為一起尋常的槍殺案，但他們並不知道這起看似尋常的槍殺案隻是一係列恐怖事件的開端。
1976年10月23日淩晨，年輕情侶卡爾·德納若和羅斯瑪麗·凱南驅車前往紐約皇後區約會。情侶們需要這種獨處的時光，但今晚他們卻遭到了一次突然襲擊。卡爾和羅斯瑪麗被一名陌生人襲擊，凶手連開兩槍，卡爾被陌生人用槍擊碎了一片顱骨，但幸運的是子彈並沒有擊穿顱骨，卡爾逃過一劫，羅斯瑪麗則受到了一些輕微的擦傷。因為現場沒有目擊證人，羅斯瑪麗因為驚嚇也沒有看清襲擊者是男是女，所以紐約警方僅僅以槍擊案對此案進行報備。1976年11月26日深夜11點，兩名少女在皇後區再次遭到槍擊，開槍的是一名陌生男子。在這次襲擊中，子彈擦傷了一名女子後又擊碎了另一名女子的脊柱，這顆子彈讓這名女孩再也沒有站起來的可能了。連續槍擊案的發生讓紐約警方意識到自己麵對的很可能是一個連環殺手，而物證鑒定部門發現這三起槍擊案中現場遺留的彈殼，都是一把44口徑的“鬥牛犬”左輪手槍的專用子彈，這種大口徑的左輪手槍是黑幫分子常用的武器，因此警方又將懷疑的目光轉移到紐約黑幫身上，他們懷疑這是一係列與黑幫有關的案件。