1968年5月，在一間廢棄的房子中，一個4歲的小男孩馬丁·布朗僵直地躺在地板上。一群在附近嬉鬧玩耍的孩子們進入這間空房子，看見馬丁時，起初以為他躺在那裏睡覺。可是，當他們聚攏過來才發現，從小馬丁的嘴裏不斷地冒出鮮血，這把孩子們嚇得連哭帶叫地跑開了。
可是，當所有的孩子都逃離現場時，11歲的女孩瑪麗·貝爾卻帶著她的好朋友諾爾瑪·貝爾跑向了那處廢棄的空房子。當附近的大人得知有小孩子在那裏遇害後，擔心瑪麗過去會感到害怕，便告訴她不要前去。誰知，瑪麗卻稱是想讓朋友諾爾瑪看看馬丁的屍體。她的回答讓提醒她的大人感到心驚肉跳，直愣愣地看著她們兩個人走向案發現場。
而瑪麗與諾爾瑪在看完小馬丁的屍體後，還去馬丁的阿姨那裏告訴她關於馬丁的死訊，並向她詳細地描述馬丁的死狀。甚至還問馬丁的阿姨諸如“馬丁死了，你會感到難過嗎”“你會不會為馬丁流淚”之類的問題。問完這些，她們還衝著馬丁的阿姨笑個不停。這讓馬丁的阿姨感到很氣憤，隨即將她們趕了出去。
可是，瑪麗的“瘋狂舉動”並沒有停止。在馬丁遇害後，她又敲響了馬丁家的門，微笑著詢問馬丁的母親，馬丁有沒有在家，她想要找馬丁。馬丁的母親非常悲傷地告訴她，馬丁已經離開了人世。誰知，瑪麗聽後卻笑著回答道：“我知道他已經死了，我隻是想來看看躺在棺材中的馬丁。”馬丁的母親憤怒地將她趕了出去。
警方接到報警後，他們隨即對這起幼童謀殺案展開了調查。在調查的過程中，當聽聞有關11歲的瑪麗·貝爾種種怪異的反應後，警方不敢相信11歲的瑪麗是這起案件的嫌疑人，更是很難將她與案件聯係在一起。可是，隨著警方的深入調查，瑪麗的種種怪異言行讓他們不得不懷疑她有可能就是凶手。