1982年4月16日，當心理畫像專家約翰·道格拉斯正在辦公室研究各種案件時，桌上的電話突然響起。道格拉斯拿起電話才知道，原來是紐約的秘密特工打來的。最近，他們遇到一個難以處理的棘手問題——一些威脅恐嚇信，希望道格拉斯能夠幫助他們。
道格拉斯在詳細了解案情後得知：這些威脅恐嚇信是在1979年2月開始出現的，在這三年多的時間裏，他們收到了一連串的威脅恐嚇信。秘密特工通過比對發現，這些信件都來自同一個人。
值得一提的是，這些信件並不是普通的威脅恐嚇信，而是針對美國總統的，恐嚇者在信中揚言要尋找機會刺殺總統。除了第一封威脅信是針對美國總統吉米·卡特，其他威脅信則是針對羅納德·裏根總統以及其他美國政要。
1979年2月，恐嚇者將第一封威脅信直接寄給了紐約的秘密特工部門，信中聲稱：“要打死卡特總統或者其他有權的人。”秘密特工發現，這封信是手寫的，一共有兩張便箋紙，信的末尾署名為“一個孤獨憂鬱的人”。
這一事件被媒體報道後，很多政要為之驚慌：是哪個狂妄之徒想要刺殺總統？恐嚇者的真實目的是什麽呢？因此，他們紛紛向FBI施壓，必須盡快抓到發出威脅信的人。
當FBI特工深入調查這起事件時，恐嚇者並沒有停止行動。從1981年7月到1982年2月，他先後寄出了8封威脅信。其中，有3封信是寄給了紐約秘密特工部門，而其他5封信有兩封直接寄給了白宮，另外3封則一封寄給了紐約的聯邦調查局辦事處、一封寄給了華盛頓的聯邦調查局總部、一封寄給了費城的《費城每日消息報》。
特工檢查這些信件發現，它們仍然來自於那個自稱是“孤獨憂鬱的人”，但是署名的地方還有一個縮寫名字為C.A.T。在這些信件中，都提到了要殺死裏根總統，並稱裏根是“上帝的壞蛋”和“魔鬼”。信中還威脅稱，那些支持裏根總統的政要，要為自己的所作所為付出相應的代價。