1997年12月22日，美國田納西州的民眾正在家中滿懷歡喜地迎接聖誕節的到來，不論是大人還是小孩都在興奮地裝扮聖誕樹和準備禮物。尤其是小孩子，他們早早就在床邊放置好聖誕襪，期盼聖誕老人的“禮物”。可就在此時，911報警中心卻接到了一個男子的電話：“我叫威廉·R·史蒂文，我的妻子桑迪·史蒂文和嶽母默特爾·威爾森在家中被人殺害了，請你們盡快派人來調查。”
於是，911報警中心立刻將這起案件轉給了FBI探員布蘭特·科倫。接到通知後，布蘭特·科倫立刻與同事瑞·雷達前往案發現場。到了案發現場後，他們發現桑迪·史蒂文和默特爾·威爾森分別是在各自的臥室中遇害的。
史蒂文夫人的屍體**躺在臥室的**，雖然膝蓋上有血跡，但卻沒有受傷。在她頭部附近的地方有幾本色情雜誌，還有一本裝有她個人**照片的相冊。威爾森女士的屍體也躺在臥室的**，雖然沒有**，但她的睡衣卻被拉了起來，內衣被扔在地上。
驗屍官仔細勘查發現，史蒂文夫人先是被凶手捆綁，然後將其勒死的，而且她還遭到了性侵。而威爾森女士卻是死於刺傷，從脖子上的傷痕可以看出，她曾被凶手掐、勒過。不過，她沒有遭到性侵。
FBI探員瑞·雷達在查看現場後，認為這是一起入室強奸搶劫殺人案。可是，有著豐富的犯罪現場勘查經驗的布蘭特·科科倫卻在仔細觀察現場後對雷達說：“我並不讚同你的看法，雖然犯罪現場與其他性犯罪現場有共同之處，但也有很大的不同。你仔細看看這些淩亂不堪的物品，並非是凶手隨意翻亂的，而是凶手故意偽裝的。”
表麵上看起來每個房間都亂糟糟的，但仔細觀察卻發現其中大有文章：聖誕樹雖然倒在了一邊，但樹上懸掛的玻璃球卻一個也沒有破碎。這表明它似乎是被輕輕地放倒在地的，而不是用力地推倒。