擁抱是指摟抱，表示親愛；撫摸是指用手輕輕摩挲。在現實生活中，嬰兒出生以後真正接觸到的第一個有意義的動作就是擁抱和撫摸，這是嬰兒最早接觸並感受到的肢體動作。這種被父母擁抱撫摸的記憶，會被嬰兒深深地記在腦海中。FBI表示，人在觸摸或者身體接觸的時候所產生的情感體驗最為深刻，每個獨立的個體都有被擁抱和撫摸的需要，這種需要來自於人的本能。
在現實生活中，很多人都遇到過這樣的情況：嬰兒在哭鬧的時候似乎會出現一種“欺負人”的現象，不論其他人如何哄勸，嬰兒依然我行我素哭得“聲嘶力竭”，但是，一旦被媽媽抱在懷裏，輕輕撫摸一會後，嬰兒馬上就會停止哭泣。這是什麽原因造成的？這種神奇的效應終於在科學研究中揭開了謎底，科學家稱，嬰兒出生前在母體中是非常溫暖、安全、舒適的，他們牢記這種感覺，並且在離開母體之後，也是父母最先給自己這種感覺的，而母親的心跳又是嬰兒最熟悉的頻率，所以，隻要母親抱起嬰兒，他就會安靜下來。
FBI也做過類似研究，他們發現，擁抱和撫摸對人與動物之間的關係也起著重要作用。FBI調查發現，很多家庭都養有觀賞魚，在這些魚兒出現意外死亡的時候，它們的主人盡管也可能會感到難過，但是這種情緒會很快被新買來的魚兒所填補。而在一些養有狗或者貓的家庭中，一旦這些動物意外死亡或者丟失，它們的主人就會傷心難過很久，並且這種情緒不會因為再買一隻新寵物而減輕。導致這種差異的原因是，觀賞魚本來就是用來看的，它的主人僅僅隻能注視它，而不能和它有任何接觸，這自然就導致了主人不會對魚兒產生很深的感情。而狗或者貓則經常和主人一起玩耍，甚至同寢同榻，形影相隨，所以寵物和主人之間就會產生很深的情感，這種情感是不容易被其他事物取代的，所以一旦失去，就會引發主人長久的悲傷情緒。