提起“驚呆”這個詞語，相信不少人都會感到熟悉。在人們受到驚嚇或者是遇到某種什麽潛在的、現實的危險，又或者受到的其他負麵刺激過大時，經常會出現“被驚呆了”的表情。然而常見歸常見，人們是否又思考過“被驚呆了”的背後，究竟隱藏著什麽秘密呢？
說到“被驚呆了”，最常見的就是當人們遇到某種意外驚嚇時，比如：一個人晚上正在橫穿馬路時，突然聽到一聲巨大的鳴笛聲，並感受到一束強光射了過來，這時人們的第一反應往往是呆住不動；再比如一個寂靜的夜晚，當萬家燈火都已經熄滅，而自己的家人也都準備入睡時，突然聽到門鈴的響聲，就在那一刻大家也都被驚呆了，正在做動作的手似乎都懸在了半空中，原有的笑容也都僵在了臉上，直到這種潛在的危險被解除。
假如我們有機會觀察一下這個表情的話，就會發現其實它的特征是非常明顯的：首先表現在麵部的是肌肉僵化、表情僵硬。即使是平時最靈活的眼睛，也會出現刹那的停滯，雖然它由於需要繼續觀察周圍的動靜，還會輕微地運動，但是相比較於平時，動作可是要輕微和緩慢得多，若是發現當事人的眼神也停留在了某處，那麽視線所及之處一般就是引起他恐懼的地方；其次，我們會發現人們的呼吸也會有所改變。就像我們常說的“大氣都不敢喘”一樣，呼吸在這個時刻似乎也變得靜止了——其實人們是在憋氣，為了不讓呼吸的聲音或者是動作引起他人的注意；最後，與這個表情相伴的還有許多肢體動作的“凍結”。事實上，呼吸的減弱對於一般人而言是很難觀察到的，我們更多的還是通過其他肢體動作的僵硬變化，判斷一個人被“驚呆了”的心理狀態。
以上這些反應，通俗一點說就是我們上文所說的“被驚呆了”，但其實它們還有一個正式的名稱，叫作“凍結反應”。雖然我們並不一定經常聽說“凍結反應”，但是它在我們的生活中卻出現得非常頻繁，是我們人類在漫長的進化過程中保存下來的一種自我保護的本能反應。