在日常生活中，我們經常會有這樣的經驗：兩個人即使沒有見麵，單憑電話中的語速和語調，就能判斷出對方是一個什麽樣性格的人。這並不是毫無道理可言的，因為在一般情況下，人們在長期說話的過程中確實會形成屬於自己的語速和語調，有人說話語如放機關槍，有人說話慢條斯理；有人說話語調很高，有人說話則很低沉。我們不僅可以通過一個人的語速和語調來判斷對方的性格和所處的狀態，同時在一些特殊情況下，我們還可以通過一個人語速和語調的改變來判斷對方的心理變化。
語速和語調就像是一個人說話時同時呈現在語言上的兩種“表情”一樣，它們既是不同的說話特征，同時各自所代表的含義也不盡相同。正常情況下，我們可以把人們說話的語速分為很快、平緩、極慢三種類型，把語調分為高和低兩種。讓我們先來看一下正常情況下這些語速和語調所代表的含義：
其一，不同語速的含義。結合FBI的研究以及我們普通人的日常生活經驗，我們會發現語速很快的那些人一般屬於快人快語型，也就是說，他們的性格一般都很外向，思維也比較敏捷，應變能力很強，因此口才也比較好。這種人說話的時候吐字就像打機關槍一樣，快得讓人應接不暇，無法插嘴。這樣的人也多是心直口快、心裏不藏事的人，他們為人爽快，但是情緒也容易多變，易生氣，易武斷，一意孤行；說話語速平緩的人屬於比較穩重的人，他們做人就像說話一樣，既不會快得讓人聽不清楚，也不會慢得讓人著急，即使是遇到比較緊急的事情，他們也會雷打不動地按照自己習慣的語速來敘述完整。這類人的內心往往很平靜，他們的欲望不多，因此也不容易受到外界的影響；而又因為內心平靜，所以心思比較細膩，善於謀劃，能夠尊重和接納別人的意見，也能有自己獨到的見解。不過這樣的人往往是保守的，不容易接納新生事物，做事情缺乏魄力；相比較於以上兩種語速，還有一種說話極慢型的，這種語速讓聽話的人都不禁為他們著急。可想而知，這種人一定是慢性子類型的，他們軟弱、內向，對自己缺乏信心，同時也不擅長與他人交往。