1986年6月10號，FBI接手了一起殺人案。這起殺人案的重大嫌疑人已被當地警方控製，但他們不能順利地從嫌疑人口中獲得任何線索，為了能夠盡快將案件破獲，當地警方請求FBI協助破案。根據當地警方提供的凶案詳情，FBI大致了解了該凶案的經過。
1986年6月8日，警方接到肯太太報案，她的女兒莉莎帕拉·肯失蹤了。肯太太告訴警方，她在8日當天中午時分與女兒莉莎帕拉約好同去婚紗店試婚紗，但莉莎帕拉不僅沒有按時前來，而且她的手機也打不通了。
莉莎帕拉不但容貌秀美，而且還有著高挑、健美的身段，她在大學期間就是學校內“明星啦啦隊”的隊長。畢業後，莉莎帕拉又憑借個人努力，慢慢當上了一家證券公司的銷售部經理，她在今年年初與高中同學漢尼拔訂婚，並決定於6月中旬舉行婚禮。莉莎帕拉的消失很不正常，當地警方馬上趕到她供職的公司進行調查。
在莉莎帕拉的公司內，警方了解到她在中午時分離開公司後就沒有再回來。在得知莉莎帕拉是開著一輛紅色法拉利跑車離開之後，警方馬上對市區實行了交通管製，然後對市內所有的停車場展開排查。兩個小時後，警方在距離婚紗店不遠處的一家地下停車場內找到了莉莎帕拉所駕駛的法拉利跑車。
莉莎帕拉的屍體斜躺在車內，她的臉色呈青紫色，鼻孔、耳孔中均有血液流出，顯然已經死亡多時。屍檢報告顯示：莉莎帕拉是被人活活勒死的，法醫推算出她被勒的時間長達6分鍾。車內沒有丟失任何財物，屍體上也沒有被性侵的痕跡，這就意味著這起謀殺不是因財、色而起的。警方首先排查了莉莎帕拉的親友，他們從莉莎帕拉的未婚夫漢尼拔那裏得到了一條重要線索。
漢尼拔告訴警方，他認為他的前女友布蘭妮可能是殺死莉莎帕拉的凶手，與此同時，停車場的工作人員稱莉莎帕拉在此停車的時候曾和一名年輕女子交談。警方拿出了一些嫌疑人照片（其中有布蘭妮的照片）來讓工作人員指認，工作人員馬上就認出了布蘭妮。