20世紀60年代，美國曾經出現了一對變態殺人狂。這對變態殺人狂是一對表親，他們二人專門針對單身女性下手，在洛杉磯頻繁作案。這對殺手先後殘殺、**了近12名女性，由於他們總是協同作案，作案時又極為小心謹慎，不給警方留下任何線索，所以警方對其一直毫無辦法。因為這對連環殺手在殺人之後總是將受害人的屍體丟棄在人跡罕至的山坡上，所以人們又將他們稱為“山腰殺手”。
“山腰殺手”的被捕實屬一次意外，當時山腰殺手內部出現裂痕，其中一名殺手厭倦了殺人行為，便主動離開了。至此，“山腰殺手”的殺人行動沉寂了一段時間。當時，“山腰殺手”中的一名成員搬遷到了距離洛杉磯1000英裏外的貝靈漢姆市居住，雖然他在這裏度過了一段平靜時光，但他不能遏製內心深處所產生的變態欲望。不久後，這名殺手就殺死了兩名女大學生。
一周之後，這兩名女大學生的屍體被警方發現，他們在調查這起凶殺案的時候（當時沒有將此案與“山腰殺手”聯係在一起），意外地獲得了一條重要線索，並根據這一線索找到了一名重大嫌疑人——肯尼斯。警方隨後搜查了肯尼斯的住所和車庫，他們在那裏發現了大量的罪證，並將其與“山腰殺手”聯係在一起。
肯尼斯被捕後，便保持沉默。他拒絕與警方交流任何問題，並且也不願意供出“山腰殺手”的另一名成員（當時警方尚不知組成山腰殺手的兩個人是表親）。為了能夠撬開肯尼斯的嘴巴，當地警方邀請FBI介入此案。
FBI特工通過不斷增加審訊壓力以及在審訊過程中一步步展示罪證的方式，擊潰了肯尼斯的心理防線。但他為了掩蓋罪行，謊稱他所做的行為全是內心世界裏的幻想人物“史提夫”所為，而他自己是善良的。為了證實自己確實患有精神分裂症，肯尼斯還借助“史提夫”向警方供出了組成“山腰殺手”的另一名成員“安吉洛”，安吉洛是肯尼斯的表兄。安吉洛被捕後，肯尼斯指認他是作案的主謀，並試圖借精神分裂的名義逃避法律製裁。