我永遠堅信這句話：你說的都是對的，別人都認同你了，那還輪得到你嗎？你一定要堅信自己在做什麽。
——馬雲
1995年，30歲的馬雲在西雅圖第一次接觸到互聯網，他也由此產生了將中國企業的資料放到網頁上去向全世界宣傳的最初想法。
“當時我在西雅圖的一個大學裏，有個老朋友對我說：‘給你看一樣東西，它可以找到所有你想找到的東西。’一開始我不敢碰電腦，因為我知道它很貴，按鍵盤都怕把鍵盤弄壞了。在朋友的幫助下，我在搜索引擎上輸入了‘中國’這個詞，可是什麽也沒有出現，接著我輸入了英文的‘啤酒’這個詞，還真是神奇，德國、英國、美國的啤酒都出來了，可就是沒有中國的啤酒。於是我又在朋友的幫助下，把我在杭州搞的海博翻譯社做成一個特別簡陋的網頁放上去，接著就去逛街了。等到回來的時候，他們就叫我去看。因為這個網頁，我在這幾個小時裏已經收到了5封電子郵件。5封電子郵件裏都說，我剛剛做的這個網頁，是他們在互聯網上搜索到的第一個中國公司網頁，他們有事情要與我合作。所以，當時我就在想，哎，這個東西可能會有戲。”
覺得互聯網有戲的馬雲回國後，決定創辦一個網絡公司。他的構想是：自己在國內向企業收錢並把企業的資料收集起來，翻譯成英文，快遞到美國，然後再讓美國的朋友做成網頁放到網上。為此，他找了24個朋友到自己家裏來谘詢他們的意見。
那時互聯網在杭州根本沒有出現，再加上馬雲自己對互聯網技術也是一竅不通，因此，他隻能模模糊糊地講個大概，而他的朋友們更是聽得糊裏糊塗的。當時，這24個人裏有23個人對馬雲的想法表示反對：“這玩意兒太邪了吧，政府還沒開始操作的東西，不是我們幹的，也不是你馬雲幹的；你也不是很有錢，能拿出幾千萬元的資金嗎？”隻有一個人對馬雲說：“你要是真的想做的話，倒是可以試試看。”