那一晚，我竟然選了珍珠小姐做我的王後，我會冒出這個想法真是太不可思議了！
每年的三王來朝節(1)，我都是在尚塔爾家過的。我們兩家是世交，我的父親是他們最親密的朋友，從我孩提時代起，他就會帶著我去他們家做客。之後，我也繼續保持著這個習慣，而且我猜，隻要我還活著，隻要世上還有一個尚塔爾家的人，我就會一直延續這個傳統。
但話說回來，尚塔爾一家都還挺奇怪的，即便他們住在巴黎，也像是住在格拉斯、伊沃托或是蓬塔穆鬆(2)。
他們在巴黎天文台(3)附近的一個小花園裏有一座房子，一家人住在那裏，就像住在外省一樣。他們對於巴黎，真正的巴黎，簡直一無所知，甚至從未猜想過它的樣子，畢竟他們住得那麽偏，那麽遠！不過，他們偶爾也會去巴黎走一趟，那都算得上一次長途旅行了。用他們一家的話來說，那是尚塔爾夫人要出門大采購。既然說到這兒了，那就先說說她是怎麽大采購的吧。
珍珠小姐掌管著家中食櫥的鑰匙（衣櫥的鑰匙是由女主人自己掌管的），所以就由她來提醒家人：糖罐快見底了，罐頭快吃完了，袋子裏的咖啡也所剩無幾了。
被告知存糧無多時，尚塔爾太太就開始清點剩餘的食物，在小筆記本上做好記錄。在記了一長串數目之後，她會先精打細算一遍，再花上好長一段時間和珍珠小姐商討一番，最後兩人達成一致，確定好每樣東西的購入量，以滿足未來三個月內一家人的食物用度。而需要采購的東西一般有：糖、米、李子幹、果醬、盒裝豌豆、扁豆、龍蝦、鹹魚或是熏魚，等等。
決定好清單後，就會定下出行時間，然後她們就乘著車頂帶有行李架的四輪馬車去橋對麵的“新區”(4)，再到一家很大的雜貨店去大采購。