（公元前二四七—二四六年）
秦逐漸吞並六國，建立空前的封建極權皇朝，建築也相應地發展到空前的規模。
秦的都城鹹陽原是戰國時七國之一的王城規模。秦每攻滅一個國家，就在鹹陽的北麵仿建這個國家的宮室。到秦統一六國，戰國時期各國建築方麵的創造經驗也就都隨而集中到鹹陽。戰國以來各國高台榭、美宮室的各種風格在秦統一全國的過程中，發展出集珍式的鹹陽宮室。這些宮殿又被“複道”加“周閣”連結起來，組合成複雜連續的組群，在總的數量以及藝術的內容上是遠超出六國宮室之上。
公元前二二一年，全國統一之後，形成了新的政治經濟形勢。鹹陽從前秦所建的王宮已經不能適應新情況的要求；到公元前二一二年開始興建曆史上著名的“阿房宮”。
這座空前宏偉的宮是以全國統一的政治中心的規模建造的，位置在鹹陽南麵的渭水南岸。主要的“前殿”建在雄偉的高台上；根據記載是東西五百步，南北五十丈，上麵可以坐萬人，台下可以豎立高五丈的大旗；周回都有閣道；殿前有“馳道”，直達南山，並加築南山的山頂，作為殿前的門闕；殿後加“複道”，跨過渭水與鹹陽相連。這種帶山跨河，長到幾十裏的布置手法以及鹹陽附近二百裏內建造了二百七十多處宮觀和大量連屬的複道的紀錄，可以看到秦代建築驚人的規模。
極其誇張的宮室建築之外，秦代建築雄大的規模也表現在世界馳名的長城上。秦代的長城是西起臨洮，東到遼東，借戰國各國舊有的長城為基礎，用三十萬士兵囚犯築成的跨山越野蜿蜒數千裏的軍事工程。與長城相當的還興築了貫通全國重要城市的軍用“馳道”，也是非常驚人的措施。
這些完全不顧民力的龐大建設工程，一方麵表現了秦代慘酷的軍事統治，另一方麵也說明了戰國以來生產力的發展，在得到統一之後發揮出的力量；整個秦代的建築在新的經濟基礎上的發展是遠超越了以前各時代，開創了新的統一的封建王朝的規模。