我們習慣用常規的方式來思考問題，把自己和前人的知識以及經驗當成模板，以期在解決同類或相似問題時能夠省時省力，免去摸索的麻煩，久而久之，就形成了慣性思維。慣性思維屬於一種僵化的思維模式，它是一種妨礙和束縛人類自由思考的思維習慣。一旦你的思維進入了這種模式，思想就會變得機械呆板，想象力和創新思維受到抑製，使你無法擺脫條條框框的限製，做出一些愚蠢可笑的事情，甚至導致決策的重大失誤，令你對自身能力產生懷疑，甚至抱憾終身。
在美國，著名的科普作家兼科幻小說家阿西莫夫博士向來以思維縝密、想象力豐富而聞名於世，這點也是他最引以為傲的地方。有一天，一個汽車修理工人為了考驗他是否名副其實，向他提出要考驗他一番的請求，阿西莫夫博士自恃學識淵博，想也沒想就點頭答應了，因為他內心裏認為，這個修理工人不過是自取其辱罷了！
於是，修理汽車的工人說道：“有一位既聽不見又講不出話的殘疾人去一家五金店想要購買一包鐵釘，於是，這個聾啞人對五金店的售貨員比畫了一個手勢，左手伸出2根手指，右手握拳用力敲擊左手手指。售貨員思索了一番，於是為他找來了一把鐵錘。這名聾啞人搖了搖頭，又向他晃晃2根手指，售貨員這才明白他想要的原來是鐵釘，於是為他找來鐵釘，聾啞人這才微笑著結賬走人。沒過多久，有一個雙目失明的人想要到五金店購買一把剪刀，他應該怎麽辦才好呢？”
阿西莫夫博士認為這個問題根本不需要費腦筋思考，他不假思索地回答道：“隻要像那個聾啞人一樣用手擺出剪刀的形狀不就解決了。”結果引來汽車修理工人的奚落，工人笑著說道：“你錯了，盲人想要購買剪刀，隻需要開口說話就行，哪裏還需要做什麽手勢呢？”