湯姆和傑克是加利福尼亞的兩個青年，他們一同開山賣石。湯姆把石塊砸成石子運到路邊，賣給建房的人。傑克直接把石塊運到碼頭，賣給加州的花鳥商人。因為這兒的石頭多是奇形怪狀，傑克認為賣重量不如賣造型，價格高得多。
兩年後，傑克成為小鎮上第一個購買汽車的人。
後來，政府規定：山上隻許種樹，不許開山賣石。於是，這裏成了遠近聞名的果園。因為這裏產的鴨梨汁濃肉脆，純正無比，所以沒到秋天，滿山遍野的鴨梨召來八方客商。他們把堆積如山的鴨梨成筐成筐地運到紐約和華盛頓，然後再發往歐洲、日本。
就在小鎮上的人為鴨梨帶來的幸福日子歡呼雀躍的時候，曾賣過石頭的果農傑克賣掉果樹，開始種柳樹。因為他發現，來這裏的客商不愁買不到好梨，隻愁買不到盛梨的好筐。傑克賣筐的收入比原來賣鴨梨收入的3倍還多。
又過了兩年，傑克成為小鎮上第一個購買別墅的人。
再後來，一條鐵路從這裏貫穿南北，這裏的人上車後，可以北到紐約，南抵佛羅裏達。隨著小鎮的開放，果農也由單一的賣果品開始轉為水果加工。就在一些人開始準備集資辦廠的時候，傑克在他的地頭砌了一垛三米高、百米長的牆。這垛牆麵向鐵路，兩旁是一望無際的萬畝梨園。坐車經過這裏的人，在欣賞盛開的梨花時，都會看到醒目的四個大字：可口可樂。據說，這是500裏行程中唯一的一個廣告。就憑這垛牆，他每年有4萬美元的額外收入。
又過了兩年，傑克成為小鎮上第一個辦起服裝加工廠的人。
有一次英國殼牌石油公司美洲區代表威爾遜到美國考察，當他坐火車路過這個小鎮時，聽到了關於傑克的故事。他被傑克的商業頭腦所震撼，當即決定下車尋找傑克。