一分耕耘一分收獲。勤奮不僅是一種人生態度，更是成功的關鍵，要想取得非凡的成就，就不能懶惰，要實實在在地付出，勤勤懇懇地做好每一件事。
西奧多·帕克是美國馬薩諸塞州萊克星頓鎮上一個小農場主的兒子，因為要經常幫助父親幹活，沒有去上學讀書。然而在某天下午，一向不會偷懶的他卻向父親請求明天放他一天假。父親聽了兒子的請求後無比驚訝，要知道這可是農活兒最忙的時候啊，兒子少幹一天，就可能影響他整個勞作計劃。但是，麵對兒子企盼而堅決的目光，父親還是答應了他的請求。
西奧多請一天假去做什麽呢？原來，這一天他要去10英裏（1英裏約為1609.34米）之外的哈佛大學參加一年一度的新生入學考試。從8歲那年起，西奧多就沒有真正地上過學，隻有在冬天農場比較清閑的時候，他才能擠出兩三個月的時間學習。隻要有空，他就到處借閱書籍，以此汲取大量的知識。他非常想要一本拉丁詞典，但無論他如何努力都一直未能借到。實在沒辦法，在一個夏天的早上，他早早地跑到原野裏采摘了一大筐漿果背到波士頓去賣，所賺得的錢正好換回了一本拉丁詞典。
付出必有回報，在哈佛大學的入學考試上，西奧多順利地做完了試題。當他第一個上交試卷時，監考老師們都驚奇地瞪大了眼睛。當聽到其中一位監考老師說他是一個很少去學校讀書的貧窮少年時，另一位監考老師當即拿起他的試卷開始批閱，沒一會兒就對西奧多說：“小夥子，祝賀你，你很快就會接到錄取通知的。”
當西奧多深夜回到家把自己通過考試的事情告訴父親時，父親非常開心地說道：“好樣的，孩子！”但父親又不無遺憾地告訴西奧多：“但是，我沒有足夠的積蓄供你去哈佛讀書啊！”而西奧多卻說：“爸爸，沒事的，我隻是在家裏自學，不到學校去住。隻要通過了考試，我就可以獲得學位證書以及畢業證書。”之後，西奧多果真成功地做到了這一點。當他長大成人後，他用自己辛苦換來的錢交了學費，又在哈佛大學學習了2年，最終以優異的成績畢業。