“如果我一年有5000英鎊的收入，我想我也會是一個好女人。”這是英國作家威廉·薩克雷的名作《名利場》中的女主角蓓基對自己的表白。
赫舒拉發教授就蓓基的上述表白出過這樣一道思考題：蓓基的本性究竟是好的還是壞的？如果蓓基的這個表白是真實的，那麽我們對此至少有兩種解釋：
◇蓓基的本性是好的
蓓基想做一個好女人，但是她太窮了，為生活所迫，她做不成好女人。如果她每年有5000英鎊的收入，她就會做一個本分的好女人。
◇蓓基的本性是壞的
蓓基不願意做一個好女人，如果每年有5000英鎊的收入作為她做好女人的補償，為了這些錢，她會勉為其難地做個好女人。
5000英鎊是蓓基為自己做好女人開出的價錢，也就是她做好女人的成本。“蓓基的本性究竟是好的還是壞的？”這個問題就轉化成了“以當時的物價水平來看，5000英鎊是一筆小錢還是一筆大錢？”
如果5000英鎊是一筆小錢，就暗示著蓓基做好女人的成本不高，說明她極想做一個好女人，隻要有了這5000英鎊可以維持基本生活，她一定會做個好女人。
反之，如果5000英鎊在當時是一筆大錢，就意味著讓蓓基做好女人的成本很高，她本身是不樂意做好女人的，但是若給她一大筆錢作為她做好女人的補償，她就可以考慮看在這些錢的份兒上，做個好女人。
那麽，5000英鎊在當時到底是一筆小錢還是一筆大錢呢？從稍晚出版的一部作品《福爾摩斯探案》中的描述“一個女人每年有60英鎊的薪水就可以過得下去了”可以推導得出：5000英鎊在當時是一筆大錢，也就是說，讓蓓基做好女人的代價是極其高昂的。
在現實社會的博弈中，每個人都有自己的價值尺度。俗話說，“三年清知府，十萬雪花銀。”知府不是不貪，而是要通過權衡得失，看是否值得去貪。運用到蓓基身上，就是她不是不想做個好女人，而是要看她做個好女人的代價——每年給她的補償是否足夠高。