在日常生活中的許多決策麵前，決策者經常會遇到這樣的情況：沒有確切可信的信息可以指導自己做出正確的選擇，而隻能憑一些片麵的，或者說是自己想當然的已知條件，從幾個備選方案中挑選一個。在這種情況下，我們就不得不靠自己的運氣了。但是，除了靠天命之外，我們就真的束手無策，隻能坐以待斃，任憑命運擺布嗎？
先來看一個著名的故事：美女還是老虎。
從前，有個國王發現公主與一位英俊瀟灑的青年私定了終身，十分生氣，一怒之下打算殺掉那個青年，以泄自己的心頭之憤，也好斷了公主的念頭。可國王禁不住公主的苦苦哀求，深思熟慮之後決定網開一麵，給這個青年一次可能活命的機會：
把青年送進競技場，競技場上設置了標有一、二、三、四、五編號的五扇一模一樣的門，其中一扇門後臥有一隻老虎，另外四扇門後各坐著一個美女。青年必須依次打開這五扇門。
當然，他有一次選擇老虎在哪扇門後的機會，除了這扇他認為可能藏有老虎的門不用打開之外，剩下的四扇門他必須都打開。如果青年猜錯而誤打開了有老虎的那扇門，他就得和那隻老虎打一架。打贏了老虎，他就能活命；打輸的話，結果就可想而知了。並且，國王還以自己的尊嚴保證：老虎一定會在這個青年的意料之外出現。
這個青年當然拿不準老虎到底在哪扇門之後。從五扇門中隨機選擇一扇，也就是說，他猜對的機會隻有20%。可青年轉念一想：“國王命令我依次打開這五扇門，如果我順次打開前四扇門，迎接我的都是傾國傾城的美女而不是麵目猙獰的老虎，那麽我肯定就知道老虎一定在第五扇門後，這就不算是意料之外了，但國王曾以尊嚴保證，老虎一定會在我意料之外出現。因此，國王不會將老虎設置在第五扇門之後。”